Fête de Saint François — Saint patron de Massa

Massa et son saint patron

Le 4 octobre, Massa, chef-lieu de la province de Massa-Carrara en Toscane, célèbre Saint François d'Assise, saint patron de la ville ainsi que de toute l'Italie. La fête unit la dimension religieuse à la dimension civile et populaire : pour les habitants de Massa, c'est l'un des jours les plus marquants de l'année, un moment où la communauté se retrouve autour de la figure du « Poverello » d'Assise et des traditions qui l'accompagnent depuis toujours.

Le cœur spirituel de la journée est la Basilique Cathédrale de Saint Pierre Apôtre et Saint François d'Assise, sur la Piazza Duomo, dédiée au saint patron. C'est ici que se déroulent les célébrations liturgiques solennelles et d'où part la traditionnelle procession du Saint Patron, qui traverse les rues du centre accompagnée par les autorités civiles et religieuses ainsi que par les fidèles.

La foire dans le centre historique

À côté de la fête religieuse se tient la grande foire de Saint François, l'une des plus classiques et attendues de Massa. Les étals — plus d'une centaine lors des éditions récentes — envahissent le périmètre de la zone piétonne (ZTL) du centre historique, animant le Largo Matteotti, le Viale Eugenio Chiesa, la Piazza Palma et la Piazza Aranci. On y trouve de tout : spécialités alimentaires, confiseries, jouets, produits typiques et artisanat, dans une atmosphère festive qui attire les familles et les visiteurs de tout le territoire apuan.

Ces dernières années, la fête s'est enrichie d'initiatives collatérales : la ferme pédagogique avec des animaux (veaux, moutons, ânes), très appréciée des plus petits, une édition spéciale du marché paysan avec les délices gastronomiques locaux, des ateliers créatifs et des espaces dédiés aux enfants. Lors de certaines éditions, la commémoration s'est entremêlée avec la Fête de l'Amitié, qui amène à Massa les délégations des villes jumelées, et avec des rendez-vous culturels comme la réouverture de la saison du Théâtre Guglielmi.

2026 : VIIIe centenaire et fête nationale

L'édition 2026 tombe une année particulièrement significative. Le 4 octobre 2026 marque en effet le VIIIe centenaire de la mort de Saint François (1226-2026) et coïncide avec le retour du 4 octobre comme fête nationale en Italie, rétablie par la loi à partir de cette année-là. Pour Massa, c'est l'occasion de relancer le lien profond entre la ville et son patron, dans le sillage du parcours citadin dédié au thème « Une ville et son saint patron ».

Un rendez-vous pour toute la ville

Entre les notes de la procession, le brouhaha de la foire et le parfum des produits typiques toscans, la Fête de Saint François est bien plus qu'une commémoration religieuse : c'est le jour où Massa met en scène sa propre identité, entre foi, tradition et convivialité. Un rendez-vous incontournable pour qui souhaite découvrir l'âme authentique de ce coin de Toscane, entre les Alpes Apuanes et la mer Tyrrhénienne.