Fête de Saint Eusanio le Martyr

La fête patronale de Sant'Eusanio Forconese

Chaque année, le village de Sant'Eusanio Forconese, petite commune de quelques centaines d'habitants nichée dans la moyenne vallée de l'Aterno, à une douzaine de kilomètres de L'Aquila, rend hommage à son saint patron, Saint Eusanio le Martyr. La dévotion envers cette figure est si enracinée qu'elle a donné son nom au village et rythme le calendrier de la communauté avec une double célébration, selon une ancienne coutume locale.

Une double commémoration : mai et juillet

La particularité de cette fête est que le saint patron est célébré deux fois par an. La fête civile a lieu le deuxième dimanche de mai, tandis que la fête religieuse tombe le 9 juillet, date liturgique qui rappelle le martyre du saint. Selon la tradition, en effet, Saint Eusanio, missionnaire arrivé des Pouilles, est mort le 9 juillet de l'an 300 après avoir subi l'emprisonnement et la torture pour son œuvre de prédication sur les terres de l'ancienne Forcona.

La légende des bœufs et les reliques

Un récit suggestif accompagne la mémoire du saint. On raconte que des fidèles venus de sa terre natale des Pouilles sont arrivés avec un chariot tiré par des bœufs pour ramener les dépouilles du martyr ; mais lorsque les reliques furent chargées, les bœufs s'agenouillèrent et refusèrent d'avancer. Le corps resta ainsi à Sant'Eusanio, et encore aujourd'hui, deux bœufs sculptés dans la pierre du portail de la basilique rappellent ce prodige. Les reliques sont conservées depuis des siècles dans la crypte du sanctuaire.

La basilique de Saint Eusanio le Martyr

Le pivot des célébrations est la basilique de Saint Eusanio le Martyr, l'un des rares exemples en Italie d'église fortifiée. Reconstruite dans des formes romanes en 1198 après les tremblements de terre qui ont marqué le territoire au fil des siècles, elle conserve un portail en pierre, une crypte divisée en petites nefs, des fresques de la Renaissance remises au jour lors de la restauration de 1971 et un orgue historique du XVIIIe siècle. C'est ici que se concentrent les processions et les rites qui animent la fête patronale.

Traditions, foire et communauté

Autour de la dimension religieuse, la fête a toujours eu un fort caractère populaire et communautaire : processions, moments de partage et, par le passé, une foire très fréquentée qui était l'occasion de rencontres et d'échanges, avec la vente d'objets en bois et en roseaux tressés, témoignage de l'artisanat local. Pour le village de la vallée de l'Aterno, dans la province de L'Aquila et au cœur des Abruzzes, la Fête de Saint Eusanio reste un rendez-vous identitaire qui maintient vivant le lien entre les habitants, leur histoire et le saint qui protège leur nom.