Festa di Sant'Eusanio Martire

La festa patronale di Sant'Eusanio Forconese

Ogni anno il borgo di Sant'Eusanio Forconese, piccolo comune di poche centinaia di abitanti adagiato nella media Valle dell'Aterno, a una dozzina di chilometri dall'Aquila, rende omaggio al proprio santo patrono, Sant'Eusanio martire. La devozione verso questa figura è così radicata da avere dato il nome stesso al paese e da scandire il calendario della comunità con una duplice celebrazione, secondo un'antica consuetudine locale.

Una doppia ricorrenza: maggio e luglio

La particolarità di questa festa è che il patrono viene celebrato due volte l'anno. La festa civile si tiene la seconda domenica di maggio, mentre la festa religiosa cade il 9 luglio, data liturgica che ricorda il martirio del santo. Secondo la tradizione, infatti, Sant'Eusanio, missionario giunto dalla Puglia, morì il 9 luglio dell'anno 300 dopo aver subito il carcere e la tortura per la sua opera di predicazione nelle terre dell'antica Forcona.

La leggenda dei buoi e le reliquie

Un racconto suggestivo accompagna la memoria del santo. Si narra che alcuni fedeli giunti dalla natìa Puglia arrivarono con un carro trainato da buoi per riportare a casa le spoglie del martire; ma quando le reliquie furono caricate, i buoi si inginocchiarono e si rifiutarono di proseguire. Il corpo rimase così a Sant'Eusanio, e ancora oggi due buoi scolpiti nella pietra del portale della basilica ricordano quel prodigio. Le reliquie sono custodite da secoli nella cripta del santuario.

La Basilica di Sant'Eusanio Martire

Fulcro delle celebrazioni è la Basilica di Sant'Eusanio Martire, uno dei rari esempi in Italia di chiesa fortificata. Ricostruita in forme romaniche nel 1198 dopo i terremoti che nei secoli hanno segnato il territorio, conserva un portale in pietra, una cripta suddivisa in piccole navate, affreschi rinascimentali riportati alla luce nel restauro del 1971 e un organo storico settecentesco. È qui che si concentrano le processioni e i riti che animano la festa patronale.

Tradizioni, fiera e comunità

Attorno alla dimensione religiosa la festa ha sempre avuto anche un forte carattere popolare e comunitario: processioni, momenti di aggregazione e, in passato, una partecipata fiera che era occasione d'incontro e di scambio, con la vendita di manufatti in legno e in canne intrecciate, testimonianza dell'artigianato locale. Per il borgo della Valle dell'Aterno, in provincia dell'Aquila e nel cuore dell'Abruzzo, la Festa di Sant'Eusanio resta un appuntamento identitario che tiene vivo il legame tra gli abitanti, la loro storia e il santo che ne custodisce il nome.