Fête de Saint Dominique l'Abbé

Une fête patronale au cœur des Abruzzes montagneuses

La Fête de Saint Dominique l'Abbé est la principale fête patronale estivale de Villalago, un village niché entre les lacs de la Vallée du Sagittario, dans la Province de L'Aquila et au cœur du Parc National des Abruzzes, du Latium et du Molise. Villalago dédie à son saint protecteur trois célébrations au cours de l'année : le 22 janvier, qui rappelle la mort du saint survenue en 1031 ; le lundi de Pâques, avec la procession des reliques vers le complexe monastique ; et enfin la grande fête estivale du 22 août, la plus suivie, liée à l'anniversaire de la canonisation de Saint Dominique, survenue à Sora le 22 août 1104.

Le pèlerinage depuis Fornelli

Le moment le plus intense et suggestif de la fête est l'arrivée des pèlerins molisans de la communauté de Fornelli (IS). Partis à pied dans la nuit, ils parcourent environ 80 kilomètres à travers les montagnes, passant par le Monte Pizzone, la montagne de Saint François, le barrage de la Montagna Spaccata, Villetta Barrea, le Passo Godi de Scanno et le sanctuaire de la Madonna del Lago, jusqu'à atteindre l'Ermitage de Saint Dominique près de Villalago. Les pèlerins, portant le scapulaire du saint et un bâton de marche, entrent dans la petite église à genoux, entonnant – avec l'accompagnement d'un accordéon – d'anciens chants du répertoire dévotionnel populaire, dans un moment de vive émotion partagé par les deux communautés.

Procession, foire et musique

La journée du 22 août est rythmée par les célébrations liturgiques et la solennelle procession avec la statue du saint à travers les rues du village. Le rite religieux est complété par des concerts de fanfares, la traditionnelle foire, des spectacles musicaux et les feux d'artifice qui clôturent les festivités. C'est un rendez-vous qui mêle foi, tradition et convivialité, capable d'attirer à Villalago les nombreux émigrés qui reviennent au village natal précisément à l'occasion de la fête.

Saint Dominique et le culte des serpents

Saint Dominique l'Abbé (951–1031), moine bénédictin, est vénéré dans les Abruzzes comme protecteur contre les morsures de serpents et les chiens enragés, ainsi que contre les tempêtes et les maladies. L'Ermitage de Saint Dominique, construit vers l'an mille sur un îlot du lac du même nom, conserve la grotte avec ce qu'on appelle le "lit du saint". Le lien avec les serpents rapproche Villalago de la ville voisine de Cocullo, célèbre dans le monde entier pour sa procession des serpents : à Villalago également, au XIXe siècle, la statue du saint était portée en procession recouverte de serpents.

Le village et le territoire

Incrusté entre les lacs de San Domenico et de Scanno, Villalago est l'une des destinations les plus fascinantes de la Vallée du Sagittario, entre gorges, forêts et miroirs d'eau turquoise. Visiter le village pendant la fête de Saint Dominique signifie s'immerger dans une tradition séculaire encore vivante, où la dévotion populaire et la beauté naturelle des Abruzzes montagneuses se fondent en une expérience authentique.