Festa di San Domenico Abate

Una festa patronale nel cuore dell'Abruzzo montano

La Festa di San Domenico Abate è la principale festa patronale estiva di Villalago, borgo del Comune omonimo adagiato tra i laghi della Valle del Sagittario, in Provincia dell'Aquila e nel cuore del Parco Nazionale d'Abruzzo, Lazio e Molise. Villalago dedica al proprio santo protettore ben tre celebrazioni nel corso dell'anno: il 22 gennaio, che ricorda la morte del Santo avvenuta nel 1031; il Lunedì di Pasqua, con la processione delle reliquie verso il complesso monastico; e infine la grande festa estiva del 22 agosto, la più partecipata, legata alla ricorrenza della canonizzazione di San Domenico, avvenuta a Sora il 22 agosto del 1104.

Il pellegrinaggio da Fornelli

Il momento più intenso e suggestivo della festa è l'arrivo dei pellegrini molisani della comunità di Fornelli (IS). Partiti a piedi nella notte, essi percorrono circa 80 chilometri tra le montagne, transitando per il monte Pizzone, la montagna di San Francesco, la diga della Montagna Spaccata, Villetta Barrea, il Passo Godi di Scanno e il santuario della Madonna del Lago, fino a raggiungere l'Eremo di San Domenico nei pressi di Villalago. I pellegrini, con lo scapolare del Santo e il bastone da cammino, entrano nella piccola chiesa in ginocchio, intonando – con l'accompagnamento dell'organetto – antichi canti del repertorio devozionale popolare, in un momento di forte commozione condiviso dalle due comunità.

Processione, fiera e musica

La giornata del 22 agosto è scandita dalle celebrazioni liturgiche e dalla solenne processione con la statua del Santo per le vie del borgo. Al rito religioso si affiancano i concerti bandistici, la tradizionale fiera, gli spettacoli musicali e i fuochi d'artificio che chiudono i festeggiamenti. È un appuntamento che intreccia fede, tradizione e convivialità, capace di richiamare a Villalago i tanti emigrati che tornano al paese natale proprio in occasione della festa.

San Domenico e il culto dei serpenti

San Domenico Abate (951–1031), monaco benedettino, è venerato in Abruzzo come protettore contro i morsi dei serpenti e dei cani rabbiosi, oltre che contro le tempeste e le malattie. L'Eremo di San Domenico, sorto intorno all'anno Mille su un isolotto del lago omonimo, conserva la grotta con il cosiddetto "letto del Santo". Il legame con i serpenti accomuna Villalago alla vicina Cocullo, celebre in tutto il mondo per la sua processione dei serpari: anche a Villalago, nell'Ottocento, la statua del Santo veniva portata in processione ricoperta di serpenti.

Il borgo e il territorio

Incastonato tra i laghi di San Domenico e di Scanno, Villalago è una delle mete più affascinanti della Valle del Sagittario, tra gole, boschi e specchi d'acqua turchese. Visitare il borgo durante la festa di San Domenico significa immergersi in una tradizione secolare ancora viva, dove la devozione popolare e la bellezza naturale dell'Abruzzo montano si fondono in un'esperienza autentica.