Fête de Saint Dominique Abate

Saint Dominique Abate, le Seigneur des Serpents

Le dernier dimanche de mai, le village de Castelpizzuto, dans la province d'Isernia, célèbre la Fête de Saint Dominique Abate, une figure vénérée dans toute l'Italie centrale comme protecteur contre les morsures de serpents et le poison. La fête est une descendante directe du célèbre rite des Serpari de Cocullo, dans les Abruzzes, et en partage les origines religieuses et populaires.

Origines : Le vœu de 1888

La tradition remonte à 1888, lorsque l'archiprêtre Bonaventura Caranci, mordu par un chien enragé et miraculeusement guéri, introduisit à Castelpizzuto le culte du saint invoqué comme celui qui sauve de la rage et du poison. Autrefois, le simulacre était recouvert de serpents capturés dans les champs autour du village : cette pratique cessa vers le début des années vingt du XXe siècle, suite à un épisode dramatique resté dans la mémoire locale.

La Fête Aujourd'hui

La journée commence par l'arrivée des pèlerins, suivie de la procession des trois statues dans les rues du centre historique, accompagnée par la fanfare qui exécute des musiques religieuses et par les chants sacrés des habitants. Sur le simulacre est accroché un petit fer à cheval, rappel de la légende hagiographique de la mule du saint, que les dévots touchent à des fins de protection. Jusqu'à récemment, le soir de la veille, des acteurs amateurs du village mettaient en scène l'Opéra de Saint Dominique, un drame sur la vie et les miracles du saint.