Festa di San Domenico Abate

San Domenico Abate, il Signore dei Serpenti

L'ultima domenica di maggio il borgo di Castelpizzuto, in provincia di Isernia, celebra la Festa di San Domenico Abate, figura venerata in tutto il centro Italia come protettore contro i morsi di serpenti e il veleno. La festa è una diretta discendente del celebre rito dei Serpari di Cocullo, in Abruzzo, e ne condivide le origini religiose e popolari.

Le origini: il voto del 1888

La tradizione risale al 1888, quando l'arciprete Bonaventura Caranci, morso da un cane rabbioso e miracolosamente guarito, introdusse a Castelpizzuto il culto del santo invocato come colui che salva dalla rabbia e dal veleno. Un tempo il simulacro veniva ricoperto di serpenti catturati nei campi attorno al paese: la pratica cessò intorno ai primi anni Venti del Novecento, in seguito a un drammatico episodio rimasto nella memoria locale.

La festa oggi

La giornata si apre con l'arrivo dei pellegrini, seguito dalla processione delle tre statue lungo le vie del centro storico, accompagnata dalla banda che esegue musiche religiose e dai canti sacri degli abitanti. Sul simulacro è appeso un piccolo ferro di cavallo, richiamo alla leggenda agiografica del mulo del santo, che i devoti toccano a scopo protettivo. Fino a tempi recenti, la sera della vigilia, attori dilettanti del paese mettevano in scena l'Opera di San Domenico, dramma sulla vita e i miracoli del santo.