Fête de Saint Blaise

Une dévotion qui résiste depuis des siècles

Le 3 février, jour où l'Église commémore Saint Blaise, évêque et martyr ayant vécu entre le IIIe et le IVe siècle, l'église de Santa Teresa à Nardò (province de Lecce, dans les Pouilles) redevient le centre de l'une des traditions religieuses les plus ancrées du Salento. La fête n'a rien de spectaculaire ou de folklorique au sens commun du terme : c'est un rite intime, populaire et profondément ressenti, qui attire chaque année dans l'église un flux continu de fidèles de tous âges.

La bénédiction de la gorge

Le cœur de la journée est la bénédiction de la gorge. Le prêtre croise deux bougies sur le cou de chaque fidèle en prononçant la formule traditionnelle : « Par l'intercession de Saint Blaise, évêque et martyr, que Dieu te délivre des maux de gorge et de tout autre mal ». Le geste évoque l'épisode le plus célèbre de la vie du saint qui, selon la tradition, sauva un enfant étouffé par une arête de poisson coincée dans la gorge. C'est de là qu'est né le patronage de Saint Blaise sur les maladies de la gorge, un culte qui a des racines très anciennes à Nardò : le saint était invoqué contre la diphtérie, qui a durement frappé la ville au cours des siècles passés.

L'église de Santa Teresa

La célébration se déroule dans l'église de Santa Teresa, non loin du centre historique de Nardò. À l'intérieur est conservée une statue en bois du saint datant de la fin du XIXe siècle, destination de la dévotion des habitants de Nardò. L'organisation de la fête est confiée depuis longtemps à la Confrérie du Très Saint Sacrement, qui organise également le triduum de préparation dans les jours précédant le 3 février.

Une fête pour les familles et les enfants

Saint Blaise à Nardò est avant tout une fête des familles. De très nombreux parents emmènent les plus petits recevoir la bénédiction, dans un rite qui unit foi populaire, mémoire collective et identité de la communauté. Ces dernières années, la Confrérie du Très Saint Sacrement, avec le Diocèse de Nardò-Gallipoli et la Municipalité de Nardò, a souhaité renforcer la dimension éducative du rendez-vous, en impliquant les écoles du territoire et en distribuant des supports conçus pour faire découvrir aux enfants la signification du geste.

Quand s'y rendre

La fête est toujours célébrée le 3 février, jour liturgique de Saint Blaise. La bénédiction de la gorge commence le matin, après la première messe, et se poursuit toute la journée jusqu'au soir, avec une pause aux heures centrales de l'après-midi. Il n'est pas nécessaire de réserver : chacun peut entrer dans l'église et faire la queue pour recevoir la bénédiction.