Festa di San Biagio

Una devozione che resiste da secoli

Il 3 febbraio, giorno in cui la Chiesa ricorda San Biagio, vescovo e martire vissuto tra il III e il IV secolo, la chiesa di Santa Teresa a Nardò (provincia di Lecce, in Puglia) torna a essere il centro di una delle tradizioni religiose più radicate del Salento. La festa non ha nulla di spettacolare o folkloristico nel senso comune del termine: è un rito intimo, popolare e profondamente sentito, che ogni anno richiama in chiesa un flusso continuo di fedeli di ogni età.

La benedizione della gola

Il cuore della giornata è la benedizione della gola. Il sacerdote incrocia due candele sul collo di ciascun fedele, pronunciando la formula tradizionale: «Per intercessione di San Biagio, Vescovo e Martire, Dio ti liberi dal mal di gola e da ogni altro male». Il gesto rievoca l'episodio più celebre della vita del santo, che secondo la tradizione salvò un bambino soffocato da una lisca di pesce conficcata in gola. Da qui è nato il patronato di San Biagio sulle malattie della gola, un culto che a Nardò ha radici antichissime: il santo veniva invocato contro la difterite, che nei secoli scorsi colpì duramente la città.

La chiesa di Santa Teresa

La celebrazione si svolge nella chiesa di Santa Teresa, poco distante dal centro storico di Nardò. Al suo interno è custodita una statua lignea del santo risalente alla fine dell'Ottocento, meta della devozione dei neretini. La cura della festa è affidata da tempo alla Confraternita del SS. Sacramento, che organizza anche il triduo di preparazione nei giorni che precedono il 3 febbraio.

Una festa per le famiglie e i bambini

San Biagio a Nardò è soprattutto una festa delle famiglie. Sono tantissimi i genitori che portano i più piccoli a ricevere la benedizione, in un rito che unisce fede popolare, memoria collettiva e identità della comunità. Negli ultimi anni la Confraternita del SS. Sacramento, insieme alla Diocesi di Nardò-Gallipoli e al Comune di Nardò, ha voluto rafforzare la dimensione educativa dell'appuntamento, coinvolgendo le scuole del territorio e distribuendo materiali pensati per avvicinare i bambini al significato del gesto.

Quando andare

La festa si celebra sempre il 3 febbraio, giorno liturgico di San Biagio. La benedizione della gola inizia al mattino, dopo la prima messa, e prosegue per l'intera giornata fino a sera, con una pausa nelle ore centrali del pomeriggio. Non serve prenotare: chiunque può entrare in chiesa e mettersi in fila per ricevere la benedizione.