Fête de Saint Antoine de Padoue

La fête antonienne de Lentini

Au cœur de la Sicile sud-orientale, à Lentini, dans la province de Syracuse, la Fête de Saint Antoine de Padoue est un rendez-vous attendu par toute la communauté. Célébrée chaque année le 13 juin, jour de la « naissance au ciel » du Saint de Padoue, c'est une manifestation qui mêle foi populaire, traditions et folklore dans le quartier Porrazzeto, où s'élève la paroisse qui lui est dédiée.

Une dévotion enracinée

Selon la tradition locale, Saint Antoine aurait séjourné quelques jours dans une grotte près de l'église de San Francesco all'Immacolata : c'est de là que naît le lien profond entre Lentini et le Saint thaumaturge. Les célébrations annuelles sous leur forme actuelle ont débuté en 1990, avec la création de la nouvelle paroisse. Le cœur de la dévotion est l'artistique simulacre en bois, œuvre du sculpteur Vincenzo Mussner d'Ortisei, arrivé à Lentini le 13 juin 1991 : il représente le Saint tenant l'Enfant Jésus au-dessus du livre de l'Évangile, avec un lys à ses pieds symbolisant la pureté et la chasteté.

La Tredicina et la veille

La fête est précédée, comme le veut la tradition, par la Tredicina en l'honneur du Saint : le 1er juin, à 8h00, le son festif des cloches et le tir de treize mortiers annoncent à la ville le début des treize jours de préparation, avec la Sainte Messe célébrée chaque soir. Le soir du 12 juin, les illuminations artistiques décorent le parvis de l'église et les rues adjacentes, tandis que les fidèles ornent les balcons de draperies et de petits drapeaux colorés, dans l'attente du jour le plus important.

Le jour de la fête et la procession

Le 13 juin, à 8h00, les cloches en fête donnent le coup d'envoi des célébrations. À 10h00, l'archevêque de Syracuse préside la solennelle Messe Pontificale, avec la bénédiction du pain et des vêtements votifs : une tradition qui voit les enfants porter la bure de Saint Antoine et les adultes le scapulaire antonien. En fin d'après-midi, après une seconde célébration eucharistique, à 18h00, débute la sortie triomphale de la Sainte Relique et du Vénéré Simulacre : la procession parcourt d'abord les rues du quartier, puis rejoint le centre-ville en passant par la Piazza Duomo, accueillie par le carillon de l'église mère, avant de remonter vers le quartier Porrazzeto. Vers minuit, un grand spectacle pyrotechnique clôture les festivités.

Saveurs et atmosphère

Pendant les jours de fête, les rues autour de la paroisse s'animent de stands gastronomiques proposant des produits locaux et des vins siciliens, dans un climat de convivialité qui accompagne la dimension religieuse. La fête de Lentini est un exemple vivant de la dévotion antonienne en Sicile, capable d'attirer des fidèles et des visiteurs de toute la région.