Festa di Sant'Antonio di Padova

La festa antoniana di Lentini

Nel cuore della Sicilia sud-orientale, a Lentini, in Provincia di Siracusa, la Festa di Sant'Antonio di Padova è un appuntamento atteso da tutta la comunità. Celebrata ogni anno il 13 giugno, giorno della "nascita al cielo" del Santo di Padova, è una manifestazione che intreccia fede popolare, tradizioni e folklore nel quartiere Porrazzeto, dove sorge la parrocchia a lui dedicata.

Una devozione radicata

Secondo la tradizione locale, Sant'Antonio avrebbe soggiornato alcuni giorni in una grotta nei pressi della Chiesa di San Francesco all'Immacolata: da qui nasce il legame profondo tra Lentini e il Santo taumaturgo. I festeggiamenti annuali nella forma attuale hanno preso avvio nel 1990, con la nascita della nuova parrocchia. Cuore della devozione è l'artistico simulacro ligneo, opera dello scultore Vincenzo Mussner di Ortisei, giunto a Lentini il 13 giugno 1991: raffigura il Santo che regge il Bambino Gesù sopra il libro del Vangelo, con un giglio ai piedi a simboleggiare purezza e castità.

La tredicina e la vigilia

La festa è preceduta, come da tradizione, dalla tredicina in onore del Santo: il 1° giugno, alle ore 8.00, il suono festoso delle campane e lo sparo di tredici mortaretti annunciano alla città l'inizio dei tredici giorni di preparazione, con la Santa Messa serale celebrata ogni giorno. La sera del 12 giugno le artistiche luminarie addobbano il sagrato della chiesa e le vie adiacenti, mentre i fedeli ornano i balconi con drappi e bandierine colorate, in attesa del giorno più importante.

Il giorno della festa e la processione

Il 13 giugno, alle ore 8.00, le campane a festa danno il via ai festeggiamenti. Alle ore 10.00 l'Arcivescovo di Siracusa presiede la solenne Messa Pontificale, con la benedizione del pane e delle vesti votive: una tradizione che vede i bambini indossare il saio di Sant'Antonio e gli adulti lo scapolare antoniano. Nel tardo pomeriggio, dopo una seconda celebrazione eucaristica, alle ore 18.00 prende avvio la trionfale uscita della Sacra Reliquia e del Venerato Simulacro: la processione percorre dapprima le vie del quartiere, poi raggiunge il centro cittadino passando per Piazza Duomo, accolta dallo scampanìo della Chiesa Madre, prima di risalire verso il quartiere Porrazzeto. Verso mezzanotte, un grande spettacolo pirotecnico chiude i festeggiamenti.

Sapori e atmosfera

Durante i giorni di festa, le vie attorno alla parrocchia si animano di stand enogastronomici con prodotti tipici locali e vini siciliani, in un clima di convivialità che accompagna la dimensione religiosa. La festa di Lentini è un esempio vivo della devozione antoniana in Sicilia, capace di richiamare fedeli e visitatori da tutta la zona.