Fête de Saint Antoine Abbé
La tradition du Festarolo et la bénédiction des animaux au cœur de la Sabina romaine
Présentation de Saint Antoine Abbé Mentana
Une dévotion qui traverse les siècles
À Mentana, commune de la ville métropolitaine de Rome Capitale dans le Latium, la Fête de Saint Antoine Abbé n'est pas un événement comme les autres : c'est le moment où la communauté se retrouve. La dévotion envers le saint ermite, protecteur des animaux et des paysans, plonge ses racines dans un passé lointain, lorsqu'un groupe d'agriculteurs locaux a souhaité constituer une confrérie dédiée à Saint Antoine Abbé pour organiser la fête du village. Depuis lors, la Confrérie de Saint Antoine Abbé, congrégation centenaire aujourd'hui présidée par Felice Domenico Stasio, préserve et transmet ce rite d'année en année.
Le Festarolo, cœur de la tradition
L'élément qui rend la fête de Mentana unique est la figure du Festarolo. À l'issue de la messe qui ouvre les festivités, dans l'église de San Nicola da Bari, on procède au tirage au sort du nouveau Festarolo : un dévot qui accueillera pendant douze mois la statuette du saint dans la pièce principale de son domicile, ouvrant ses portes à quiconque souhaite prier ou simplement rendre hommage. C'est une charge de prestige et de responsabilité, vécue avec une grande émotion par celui qui est tiré au sort, et qui se conclut l'année suivante par la remise solennelle à son successeur.
Les anciens statuts prévoyaient que les participants apportent à l'ancien et au nouveau Festarolo, comme le veut la tradition, deux ciambelle a cancello — le pain rituel typique de Mentana — et une bouteille de vin : un geste de partage qui accompagne encore aujourd'hui les moments conviviaux de la fête.
Processions, flambeaux et bénédiction des animaux
Le calendrier s'articule sur plusieurs journées et implique aussi bien le centre historique que le hameau de Casali, avec l'église de Santa Maria degli Angeli. La statue du saint est portée en procession depuis la maison du Festarolo sortant jusqu'à l'église, accompagnée par la fanfare ; suivent la messe et la bénédiction des animaux, moment le plus attendu par les familles, qui arrivent avec chiens, chats, chevaux et animaux de basse-cour pour recevoir la bénédiction et, lors de certaines éditions, la médaille souvenir.
À la tombée de la nuit, les rues du village s'illuminent avec les retraites aux flambeaux : cortèges silencieux et suggestifs qui accompagnent la statue au milieu des pétards et des chants dévotionnels, jusqu'au spectacle pyrotechnique qui clôture les festivités lors des éditions les plus importantes.
Foi et fête populaire réunies
Comme l'a raconté l'un des récents Festaroli, à Mentana, on honore Saint Antoine "de manière religieuse, mais aussi de manière païenne" : la dimension liturgique — chapelets, messes, processions — cohabite avec celle conviviale faite de rafraîchissements, fanfares, pétards et grandes tablées. C'est exactement cette double âme qui rend la fête si vivante et participative, bien au-delà du cercle des dévots.
Pourquoi venir
- Assister au tirage au sort du Festarolo, un rite communautaire sans égal dans la région
- Amener ses animaux à la bénédiction du 17 janvier, jour liturgique de Saint Antoine Abbé
- Suivre les retraites aux flambeaux nocturnes entre le centre et le hameau de Casali
- Découvrir les ciambelle a cancello, pain rituel de la tradition du Latium
- Vivre un mois de janvier festif à quelques kilomètres de Rome, loin des circuits touristiques
Mentana et son territoire
Située sur les collines au nord-est de Rome, Mentana est surtout connue pour la bataille risorgimentale de 1867, mais elle conserve un tissu de traditions paysannes que la fête de Saint Antoine Abbé maintient intact. Sa position, à moins de trente kilomètres de la capitale, en fait une destination facile pour ceux qui souhaitent découvrir un Latium authentique, fait de confréries, de fêtes de village et d'une religiosité populaire encore profondément ancrée.
Saint Antoine Abbé Mentana — édition 2026
Le programme de l'édition 2026
Trois journées ont rythmé les festivités organisées par la Confrérie de Saint Antoine Abbé, présidée par Felice Domenico Stasio, avec le patronage de la municipalité de Mentana.
Dimanche 11 janvier — le tirage au sort du Festarolo
Dans l'église de San Nicola, à l'issue de la messe de 18h célébrée par le curé Don Paolo Spanò, a eu lieu le tirage au sort du nouveau Festarolo, le dévot appelé à garder pendant un an la statuette du saint protecteur des animaux. Le choix s'est porté sur Daniele Angelini, 46 ans, assureur et conseiller municipal.
Samedi 17 janvier — procession et bénédiction des animaux
À 15h45, la statue du saint est partie en procession de la maison du Festarolo sortant Leandro Panei vers l'église de Santa Maria degli Angeli, dans le hameau de Casali. Vers 17h, Don Rocco Gazzaneo a célébré la messe et présidé la bénédiction des animaux, cœur dévotionnel de la journée. S'en est suivi un rafraîchissement offert par la famille Tempesta.
Dimanche 18 janvier — la remise
À 18h, dans l'église de San Nicola, s'est déroulée la cérémonie de remise de la statuette du Festarolo sortant Leandro Panei au nouveau Festarolo Daniele Angelini, suivie de la procession finale aux flambeaux jusqu'à la maison d'Angelini, via Trentani, à Casali. Les jours suivants, du 19 au 23 janvier, des chapelets ont été récités en soirée devant la statuette.
Programme Saint Antoine Abbé Mentana 2026
Dimanche 11 janvier 2026
- 18h00 — Église de San Nicola : messe célébrée par le curé Don Paolo Spanò
- À suivre — Tirage au sort du nouveau Festarolo pour l'année 2026-2027 : Daniele Angelini a été tiré au sort
Samedi 17 janvier 2026 — hameau de Casali
- 15h45 — Procession de la statue de Saint Antoine Abbé depuis la maison du Festarolo sortant Leandro Panei vers l'église de Santa Maria degli Angeli
- Vers 17h00 — Messe célébrée par Don Rocco Gazzaneo
- À suivre — Bénédiction des animaux
- Rafraîchissement offert par la famille Tempesta
Dimanche 18 janvier 2026
- 18h00 — Église de San Nicola : cérémonie de remise de la statuette du Festarolo sortant Leandro Panei au nouveau Festarolo Daniele Angelini
- À suivre — Procession finale aux flambeaux jusqu'à la maison du nouveau Festarolo, via Trentani à Casali
Du lundi 19 au vendredi 23 janvier 2026
- Récitation du chapelet devant la statuette du saint, chez le Festarolo
Temps forts Saint Antoine Abbé Mentana 2026
- Le tirage au sort du Festarolo du 11 janvier, moment le plus attendu et le plus émouvant de toute la fête
- La bénédiction des animaux du 17 janvier à Casali, jour liturgique de Saint Antoine Abbé
- La retraite aux flambeaux du 18 janvier qui accompagne la statuette vers sa nouvelle demeure pour l'année
- Le témoignage de Daniele Angelini, frappé par un AVC en avril 2025 et convaincu d'avoir été choisi par le saint
- Les chapelets du soir de la semaine suivante, ouverts à tous chez le Festarolo
Tarifs Saint Antoine Abbé Mentana 2026
Informations pratiques — Saint Antoine Abbé Mentana
Comment arriver
En voiture depuis Rome : Via Nomentana (SS4) ou Grande Raccordo Anulare sortie Nomentana, environ 30 km. En train : gare de Monterotondo-Mentana sur la ligne FL1, puis bus urbain pour le centre de Mentana. Des bus Cotral relient Mentana à Rome (station Rebibbia, ligne métro B).
Coûts
La participation aux messes, processions, retraites aux flambeaux et à la bénédiction des animaux est entièrement gratuite et ouverte à tous.
Conseils pratiques
Les célébrations se déroulent en plein hiver et en grande partie en extérieur : des vêtements chauds sont indispensables. Si vous amenez votre animal à la bénédiction, tenez-le en laisse ou dans une cage de transport, par respect pour la foule et les autres animaux. Le stationnement dans le centre historique est limité pendant les processions : il est conseillé de laisser la voiture dans les zones périphériques et de rejoindre le centre à pied.
Informations
Pour le programme détaillé de chaque année, il est conseillé de consulter la page de la Confrérie de Saint Antoine Abbé de Mentana ou la section événements du site de la municipalité de Mentana.
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Où se déroule — Saint Antoine Abbé Mentana
Chiesa di San Nicola da Bari e frazione Casali