Festa Rionale di San Clemente

Una festa di quartiere nel cuore archeologico di Roma

La Festa Rionale di San Clemente si svolge nel tratto di città compreso fra il Colosseo, il Colle Oppio e la Basilica di San Giovanni in Laterano, lungo l'asse di via di San Giovanni in Laterano che collega due dei luoghi sacri più stratificati della capitale. È una festa nata dal basso, promossa dall'Associazione Via San Giovanni in Laterano APS, che da quasi quarant'anni riunisce i residenti, i commercianti e le comunità religiose dei rioni Celio e Monti attorno alla Basilica di San Clemente al Laterano, nel Comune di Roma, Città metropolitana di Roma Capitale, nel Lazio.

Nel 2025 la festa ha celebrato la sua 39ª edizione ed è entrata ufficialmente fra le feste rionali riconosciute e sostenute dal Municipio Roma I Centro, insieme a ricorrenze storiche come la Festa de' Noantri, l'Ottobrata Monticiana e la Festa di San Giuseppe. Un riconoscimento che arriva dopo quello, ancora più significativo, ottenuto nel 2020, quando la manifestazione è stata dichiarata bene demoetnoantropologico dalla Soprintendenza archeologica: non un semplice evento di piazza, dunque, ma una tradizione popolare vivente da tutelare.

La Basilica di San Clemente, tre città in verticale

Il cuore della festa è la basilica dedicata a papa Clemente I, uno dei monumenti più affascinanti di Roma proprio perché racconta la città in verticale: la chiesa medievale del XII secolo poggia su una basilica paleocristiana del IV secolo, che a sua volta si appoggia a edifici romani di età repubblicana e imperiale, fra cui un mitreo. Scendere i livelli della basilica significa attraversare quasi duemila anni di storia in pochi metri. Affidata dal 1667 ai Padri Domenicani irlandesi, la basilica dà alla festa anche il suo carattere internazionale, che negli anni si è aperto alle molte comunità straniere che oggi abitano il Celio e i Monti.

Il programma: fiaccolata, Miglio e sapori romani

La giornata alterna momenti religiosi, sportivi e conviviali. Il culmine è la rievocazione storica della traslazione delle reliquie di San Clemente, una processione al lume delle fiaccole accompagnata da preghiere, musica e dalla Fanfara dei Bersaglieri, che attraversa le vie dei due rioni in un'atmosfera sospesa fra devozione e teatro popolare.

• Il Miglio di San Clemente — la corsa tradizionale che unisce la Basilica di San Clemente a quella di San Giovanni in Laterano, disputata sull'asse viario che lega i due complessi.
• Giochi di rione — alla Biblioteca Nerone e al Centro anziani di Colle Oppio si tengono la partita di bocce mista e una partita di scacchi collettiva, pensate per far incontrare generazioni e comunità diverse.
• Le padelle romane — le tradizionali cotture all'aperto della cucina popolare romana, servite insieme ai piatti della tradizione.
• Bancarelle e artigianato lungo le strade del quartiere.
• Aperture e attività culturali dedicate alla valorizzazione della basilica e del suo patrimonio archeologico.

Un tema che cambia ogni anno

Da diverse edizioni la festa si dà un filo conduttore: nel 2025 è stato «Incontro SottoSopra fra Occidente e Oriente», un richiamo tanto alla stratificazione verticale della basilica quanto al ruolo di San Clemente come figura ponte fra la cristianità latina e quella orientale, e alla convivenza quotidiana di lingue e tradizioni diverse nei rioni. Musica, letture e testimonianze delle comunità straniere presenti nel Municipio I danno corpo al tema.

Quando andare

La festa gravita attorno alla solennità liturgica di San Clemente, che ricorre il 23 novembre, e si tiene di norma nel fine settimana più vicino, in accordo con le celebrazioni della basilica. È una delle poche occasioni per vedere il centro storico di Roma vissuto dai suoi abitanti e non solo attraversato dai visitatori: chi arriva a novembre, fuori dall'alta stagione turistica, trova un Celio silenzioso e domestico che per un giorno si riempie di fiaccole, campane e voci.