Fête de la Très Sainte Trinité

Un sanctuaire niché dans la roche

Le Sanctuaire de la Très Sainte Trinité de Vallepietra est l'un des lieux de culte les plus impressionnants d'Italie : une église rupestre adossée à la paroi du Monte Autore, à 1 337 mètres d'altitude, surplombée par un amphithéâtre naturel de roche haut d'environ trois cents mètres, au cœur des Monts Simbruini. Les premiers témoignages écrits remontent au XIe siècle, mais les chercheurs supposent des origines encore plus anciennes, peut-être liées à un lieu de culte païen préexistant. Au centre de la dévotion se trouve une rare fresque médiévale de la Trinité, représentée selon un module d'inspiration grecque avec trois figures identiques et bénissantes, devant laquelle des dizaines de milliers de fidèles s'agenouillent chaque année. La légende de fondation raconte l'histoire d'un paysan dont la charrue, tirée par des bœufs, tomba dans un ravin : les bêtes et l'outil furent retrouvés indemnes, agenouillés devant l'image sacrée.

La fête du dimanche après la Pentecôte

La Fête de la Très Sainte Trinité est célébrée chaque année entre le samedi et le dimanche suivant la Pentecôte, lorsque l'Église fête la Solennité de la Trinité. C'est le moment culminant de la saison du sanctuaire, ouvert de mai à octobre. Dès le vendredi soir, les "compagnie" — groupes organisés de pèlerins venant des villages du Latium, des Abruzzes et de Campanie, chacun précédé de sa propre bannière processionnelle — se mettent en marche à travers les sentiers de montagne, arrivant au sanctuaire après des heures de marche nocturne. Les célébrations se succèdent sans relâche : messes de l'aube à midi, célébration solennelle présidée par l'évêque d'Anagni-Alatri, procession du soir dans les rues du village de Vallepietra et messe de l'aurore du dimanche.

Le Pianto delle Zitelle

Le moment le plus célèbre et émouvant de la fête est le Pianto delle Zitelle, lauda dramatique sur la Passion du Christ exécutée à l'aube du dimanche sur le parvis du sanctuaire. Composée au début du XVIIIe siècle par l'abbé Francesco Tozzi sous le titre "Mystères de la Passion", retravaillée en 1835 et fixée dans sa forme actuelle en 1925, la représentation est confiée aux jeunes filles de Vallepietra, vêtues de blanc — à l'exception de la Vierge des Douleurs, en tunique noire — qui évoquent les quatorze mystères de la Passion en montrant les symboles du calvaire : le calice, les cordes, la colonne, la couronne d'épines, les clous, la lance et la croix. La mélodie, transmise oralement de génération en génération, conserve des échos du chant grégorien et des lamentations funèbres de l'Italie méridionale. Des milliers de personnes assistent chaque année à ce rite unique, étudié par des anthropologues et des ethnomusicologues.

Les compagnies et la procession des bannières

À côté du Pianto delle Zitelle, la fête vit des rites collectifs des pèlerins : la dendrophorie (le transport de branches d'arbre), la construction de petits tas de pierres le long des sentiers, le congé du sanctuaire en parcourant à rebours un tronçon du chemin. La procession des bannières, avec les compagnies qui défilent derrière les étendards colorés indiquant leur provenance, transforme le parvis du sanctuaire et les rues de Vallepietra en une mosaïque de communautés en fête.

Vallepietra, les Monts Simbruini et le Latium

La commune de Vallepietra, petit bourg de montagne de la Ville métropolitaine de Rome Capitale à la frontière avec les Abruzzes, vit autour de son sanctuaire, qui accueille des centaines de milliers de visiteurs durant la saison d'ouverture. La fête est l'une des plus importantes manifestations de religiosité populaire de la région Latium et de tout l'Apennin central : un patrimoine immatériel qui unit foi, chant, marche et paysage, au cœur du Parc Naturel Régional des Monts Simbruini.