Festa della Santissima Trinità

Un santuario incastonato nella roccia

Il Santuario della Santissima Trinità di Vallepietra è uno dei luoghi di culto più impressionanti d'Italia: una chiesa rupestre addossata alla parete del Monte Autore, a 1.337 metri di quota, sovrastata da un anfiteatro naturale di roccia alto circa trecento metri, nel cuore dei Monti Simbruini. Le prime testimonianze scritte risalgono all'XI secolo, ma gli studiosi ipotizzano origini ancora più antiche, forse legate a un preesistente luogo di culto pagano. Al centro della devozione c'è un raro affresco medievale della Trinità, raffigurata secondo un modulo di ispirazione greca con tre figure identiche e benedicenti, davanti al quale ogni anno si inginocchiano decine di migliaia di fedeli. La leggenda di fondazione racconta di un contadino il cui aratro, trainato dai buoi, precipitò in un burrone: bestie e attrezzo furono ritrovati illesi, inginocchiati davanti all'immagine sacra.

La festa della domenica dopo Pentecoste

La Festa della Santissima Trinità si celebra ogni anno tra il sabato e la domenica successivi alla Pentecoste, quando la Chiesa festeggia la Solennità della Trinità. È il momento culminante della stagione del santuario, aperto da maggio a ottobre. Già dalla sera del venerdì le "compagnie" — gruppi organizzati di pellegrini provenienti dai paesi del Lazio, dell'Abruzzo e della Campania, ciascuna preceduta dal proprio stendardo processionale — si mettono in cammino attraverso i sentieri di montagna, arrivando al santuario dopo ore di marcia notturna. Le celebrazioni si susseguono senza sosta: messe dall'alba a mezzogiorno, la celebrazione solenne presieduta dal vescovo di Anagni-Alatri, la processione serale per le vie del paese di Vallepietra e la messa dell'aurora della domenica.

Il Pianto delle Zitelle

Il momento più celebre e commovente della festa è il Pianto delle Zitelle, lauda drammatica sulla Passione di Cristo eseguita all'alba della domenica sul piazzale del santuario. Composta all'inizio del Settecento dall'abate Francesco Tozzi con il titolo "Misteri della Passione", rielaborata nel 1835 e fissata nella forma attuale nel 1925, la rappresentazione è affidata alle ragazze di Vallepietra, vestite di bianco — ad eccezione della Madonna Addolorata, in tunica nera — che rievocano i quattordici misteri della Passione mostrando i simboli del calvario: il calice, le funi, la colonna, la corona di spine, i chiodi, la lancia e la croce. La melodia, tramandata oralmente di generazione in generazione, conserva echi del canto gregoriano e dei lamenti funebri dell'Italia meridionale. Migliaia di persone assistono ogni anno a questo rito unico, studiato da antropologi ed etnomusicologi.

Le compagnie e la processione degli stendardi

Accanto al Pianto delle Zitelle, la festa vive dei riti collettivi dei pellegrini: la dendroforia (il trasporto di rami d'albero), la costruzione di piccoli cumuli di pietre lungo i sentieri, il congedo dal santuario percorrendo a ritroso un tratto del cammino. La processione degli stendardi, con le compagnie che sfilano dietro i vessilli colorati che ne indicano la provenienza, trasforma il piazzale del santuario e le vie di Vallepietra in un mosaico di comunità in festa.

Vallepietra, i Monti Simbruini e il Lazio

Il Comune di Vallepietra, piccolo borgo di montagna della Città Metropolitana di Roma Capitale al confine con l'Abruzzo, vive intorno al suo santuario, che nella stagione di apertura accoglie centinaia di migliaia di visitatori. La festa è una delle più importanti manifestazioni di religiosità popolare della regione Lazio e dell'intero Appennino centrale: un patrimonio immateriale che unisce fede, canto, cammino e paesaggio, nel cuore del Parco Naturale Regionale dei Monti Simbruini.