Fête de la Salacca

Une tradition qui traverse les siècles

La Fête de la Salacca est l'un des rendez-vous les plus attendus du calendrier populaire de San Giovanni Valdarno, dans la province d'Arezzo, au cœur de la Toscane. Elle se déroule chaque année le jour du Mercredi des Cendres, juste après le Mardi Gras, marquant symboliquement le passage du Carnaval au Carême. C'est une fête aux origines très anciennes, profondément liée à l'identité du quartier Oltrarno et à la mémoire paysanne du Valdarno.

Pourquoi la salacca ?

Le nom de la fête renvoie à la salacca, un poisson similaire au hareng mais plus économique et moins noble. Pendant des siècles, il a représenté la seule alternative de poisson ne provenant pas de l'Arno accessible aux habitants des zones intérieures de la Toscane. Durant les jours maigres imposés par la tradition religieuse, et en particulier le Mercredi des Cendres dédié au jeûne et à l'abstinence de viande, la salacca devenait le plat de référence : un aliment pauvre que les communautés ont su transformer en une occasion de convivialité et de fête collective.

La salacca en papier mâché

Une curiosité illustre bien l'esprit de la manifestation. Autrefois, l'événement se clôturait par le bûcher d'une grande salacca en papier mâché, construite pour l'occasion. Au fil des ans, les structures en papier mâché sont devenues si belles à voir que, comme on le raconte à San Giovanni, personne n'a plus le courage de les brûler : un signe de l'attachement croissant de la population à l'art populaire et à cette tradition.

Où elle se déroule

Le cœur de la fête est la plaine inondable de l'Arno, le long de la rive droite du fleuve, à hauteur de la Via 7 Fratelli Cervi, dans le quartier Oltrarno. En cas de mauvais temps, la manifestation se déplace sur le Viale Giotto, près du pont baptisé du nom d'Hypatie d'Alexandrie. C'est une promenade à quelques pas du centre historique de San Giovanni Valdarno, ville natale du peintre Masaccio et l'un des bourgs les plus caractéristiques du Valdarno arétin.

Ce que l'on trouve à la fête

Le long des stands, on peut goûter des spécialités gastronomiques typiques et une grande variété de confiseries issues de la tradition foraine toscane. L'attraction la plus appréciée, surtout par les plus petits, reste la pomme d'amour, aux côtés des nougats, brigidini, bonbons gélifiés, morettini, guimauves, ainsi que des sandwichs, schiacciate et frites. Les animations et activités dédiées aux enfants ne manquent pas, faisant de cette fête un rendez-vous pour toute la famille.

Une fête de communauté

Organisée par la Pro Loco de San Giovanni Valdarno avec le patronage de la Municipalité de San Giovanni Valdarno, la Fête de la Salacca est bien plus qu'une simple foire : c'est un moment où le quartier Oltrarno se retrouve autour de son histoire, redécouvrant les saveurs et les gestes d'autrefois. Une étape incontournable pour ceux qui souhaitent découvrir la Toscane populaire et authentique, loin des circuits touristiques classiques.