Festa della Salacca

Una tradizione che attraversa i secoli

La Festa della Salacca è uno degli appuntamenti più sentiti del calendario popolare di San Giovanni Valdarno, in provincia di Arezzo, nel cuore della Toscana. Si svolge ogni anno nel giorno del Mercoledì delle Ceneri, subito dopo il Martedì Grasso, e segna idealmente il passaggio dal Carnevale alla Quaresima. È una festa dalle origini molto antiche, profondamente legata all'identità del quartiere Oltrarno e alla memoria contadina del Valdarno.

Perché proprio la salacca?

Il nome della festa rimanda alla salacca, un pesce simile all'aringa ma più economico e meno pregiato. Per secoli essa rappresentò l'unica alternativa di pesce non proveniente dall'Arno accessibile agli abitanti delle zone interne della Toscana. Nei giorni di magro imposti dalla tradizione religiosa, e in particolare nel Mercoledì delle Ceneri dedicato al digiuno e all'astinenza dalla carne, la salacca diventava la pietanza di richiamo: un alimento povero che le comunità seppero trasformare in occasione di convivialità e di festa collettiva.

La salacca di cartapesta

Una curiosità racconta bene lo spirito della manifestazione. In passato l'evento si chiudeva con il rogo di una grande salacca di cartapesta, costruita per l'occasione. Negli anni le strutture in cartapesta sono diventate così belle da vedersi che, come si racconta a San Giovanni, nessuno ha più il coraggio di bruciarle: un segno di quanto l'arte popolare e l'attaccamento alla tradizione siano cresciuti attorno a questa festa.

Dove si svolge

Il cuore della festa è la golena dell'Arno, lungo la riva destra del fiume, all'altezza di Via 7 Fratelli Cervi, nel quartiere Oltrarno. In caso di maltempo la manifestazione si trasferisce in viale Giotto, nei pressi del Ponte intitolato a Ipazia d'Alessandria. È una passeggiata a pochi passi dal centro storico di San Giovanni Valdarno, città natale del pittore Masaccio e tra i borghi più caratteristici del Valdarno aretino.

Cosa si trova in festa

Lungo i banchi si possono assaggiare specialità gastronomiche tipiche e una grande varietà di dolciumi della tradizione fieristica toscana. L'attrazione più amata, soprattutto dai più piccoli, resta la mela caramellata, accanto a croccanti, brigidini, caramelle gommose, morettini, marshmallow, oltre a panini, schiacciate e patatine fritte. Non mancano le animazioni e le attività dedicate ai bambini, che rendono la festa un appuntamento per tutta la famiglia.

Una festa di comunità

Organizzata dalla Pro Loco di San Giovanni Valdarno con il patrocinio del Comune di San Giovanni Valdarno, la Festa della Salacca è molto più di una sagra: è un momento in cui il quartiere Oltrarno si ritrova attorno alla propria storia, riscoprendo i sapori e i gesti di un tempo. Una tappa imperdibile per chi vuole conoscere la Toscana popolare e autentica, lontano dai circuiti più turistici.