Fête de la Saint-Jean - La Nuit des Sorcières

Une nuit de magie au cœur de San Giovanni

La Fête de la Saint-Jean - La Nuit des Sorcières est l'un des rendez-vous les plus caractéristiques de l'été romain. Elle se déroule aux Giardini di Via Sannio, à quelques pas de la Basilique Saint-Jean-de-Latran, sur le territoire du Municipio VII de la Ville de Rome, chef-lieu de la Région Latium. L'événement célèbre la veille de la nativité de Saint-Jean-Baptiste, la nuit du 23 juin, considérée depuis des siècles comme la plus magique de l'année.

Les racines d'une tradition romaine

Selon la croyance populaire, dans la nuit du 23 au 24 juin, les sorcières se rassemblaient dans la plaine du Latran pour cueillir des herbes aux pouvoirs extraordinaires. Pour les tenir à distance, les Romains allumaient des feux de joie, faisaient du bruit avec des cloches et des trompettes et restaient éveillés jusqu'à l'aube en mangeant des escargots : on disait que les consommer cette nuit-là servait à chasser les ennuis et à éloigner les trahisons, car les cornes de l'escargot symbolisaient les discordes à écarter. Un rituel qui unit religiosité chrétienne et substrat païen lié au solstice d'été.

Le programme de la fête

La manifestation propose un programme multidisciplinaire dense en plein air, conçu pour tous les âges et réparti dans la verdure des jardins. Parmi les propositions les plus récurrentes :

• Concerts de musique populaire et romaine, avec des formations de la scène romaine ;
• Spectacles théâtraux dédiés aux figures des sorcières et à la mémoire des herboristes ;
• Cirque contemporain, acrobaties aériennes, échassiers et artistes de rue ;
• Promenades guidées dans le quartier, le long des murs et vers la vallée de la Caffarella ;
• Ateliers pour enfants et familles, lectures, présentations de livres et rencontres d'auteurs ;
• l'Atelier de l'Eau de la Saint-Jean, préparée avec des herbes médicinales cueillies selon les pratiques transmises et laissées en infusion sous la rosée nocturne ;
• le spectacle de feu et le grand feu de joie propitiatoire qui clôture la soirée à minuit.

Un événement populaire et gratuit

La fête est promue par le Municipio VII de Rome Capitale avec des acteurs culturels locaux comme Argillateatri, Lodi Circus et d'autres associations du quartier. L'entrée est entièrement gratuite pour toutes les activités, grâce à la collaboration entre l'institution municipale et le tissu associatif local. Au fil des ans, la manifestation a grandi jusqu'à devenir l'un des événements qui ouvrent symboliquement l'Été Romain dans le quadrant sud-est de la ville.

Pourquoi il vaut la peine d'y être

La Nuit des Sorcières est une occasion rare de vivre une tradition authentiquement romaine loin des circuits touristiques les plus fréquentés. Ceux qui arrivent en fin d'après-midi peuvent flâner parmi les stands, suivre un atelier, écouter les récits des légendes du Latran, puis rester jusqu'à minuit pour le feu de joie. Le contexte urbain — les jardins populaires à côté du marché historique de Via Sannio, à l'ombre des Murs Auréliens et de la Basilique du Latran — fait de la soirée un petit voyage dans la Rome de quartier, celle qui conserve encore ses rituels saisonniers.

À ne pas confondre avec les festivités du Latran

La Nuit des Sorcières des Giardini di Via Sannio est un événement distinct des grandes festivités patronales citadines qui se déroulent devant la Basilique Saint-Jean-de-Latran, dans le Municipio I. Ici, l'atmosphère est plus recueillie et de proximité, avec un accent fort sur le folklore, les ateliers et la participation des familles du quartier : c'est la fête du Municipio VII, pas la célébration institutionnelle de la ville.