Festa di San Giovanni - La Notte delle Streghe

Una notte di magia nel cuore di San Giovanni

La Festa di San Giovanni - La Notte delle Streghe è uno degli appuntamenti più caratteristici dell'estate romana. Si svolge ai Giardini di Via Sannio, a pochi passi dalla Basilica di San Giovanni in Laterano, nel territorio del Municipio VII del Comune di Roma, capoluogo della Regione Lazio. L'evento celebra la vigilia della natività di San Giovanni Battista, la notte del 23 giugno, considerata da secoli la più magica dell'anno.

Le radici di una tradizione romana

Secondo la credenza popolare, nella notte tra il 23 e il 24 giugno le streghe si radunavano nella piana laterana per raccogliere erbe dai poteri straordinari. Per tenerle lontane i romani accendevano falò, facevano rumore con campanacci e trombe e restavano svegli fino all'alba mangiando lumache: si diceva che consumarle proprio quella notte servisse a scacciare i guai e a tenere lontani i tradimenti, perché le corna della chiocciola simboleggiavano le discordie da mandare via. Un rito che unisce religiosità cristiana e sostrato pagano legato al solstizio d'estate.

Il programma della festa

La manifestazione propone un fitto palinsesto multidisciplinare all'aria aperta, pensato per tutte le età e distribuito nel verde dei giardini. Tra le proposte più ricorrenti:

• Concerti di musica popolare e romanesca, con formazioni della scena capitolina;
• Spettacoli teatrali dedicati alle figure delle streghe e alla memoria delle erboriste;
• Circo contemporaneo, acrobatica aerea, trampolieri e artisti di strada;
• Passeggiate guidate nel quartiere, lungo le mura e verso la valle della Caffarella;
• Laboratori per bambini e famiglie, letture, presentazioni di libri e incontri d'autore;
• il Laboratorio dell'Acqua di San Giovanni, preparata con erbe officinali raccolte secondo le pratiche tramandate e lasciate in infusione sotto la rugiada notturna;
• lo spettacolo di fuoco e il grande falò propiziatorio che chiude la serata a mezzanotte.

Un evento popolare e gratuito

La festa è promossa dal Municipio VII di Roma Capitale insieme a realtà culturali del territorio come Argillateatri, Lodi Circus e altre associazioni del quartiere. L'ingresso è completamente gratuito per tutte le attività, grazie alla collaborazione tra istituzione municipale e tessuto associativo locale. Negli anni la manifestazione è cresciuta fino a diventare uno degli eventi che aprono simbolicamente l'Estate Romana nel quadrante sud-est della città.

Perché vale la pena esserci

La Notte delle Streghe è un'occasione rara per vivere una tradizione autenticamente romana lontano dai circuiti turistici più battuti. Chi arriva nel tardo pomeriggio può passeggiare tra gli stand, seguire un laboratorio, ascoltare i racconti delle leggende laterane e poi fermarsi fino a mezzanotte per il falò. Il contesto urbano - i giardini popolari accanto allo storico mercato di Via Sannio, all'ombra delle Mura Aureliane e della Basilica lateranense - rende la serata un piccolo viaggio nella Roma di quartiere, quella che ancora custodisce i suoi riti stagionali.

Da non confondere con i festeggiamenti lateranensi

La Notte delle Streghe dei Giardini di Via Sannio è un evento distinto dai grandi festeggiamenti patronali cittadini che si svolgono davanti alla Basilica di San Giovanni in Laterano, nel Municipio I. Qui l'atmosfera è più raccolta e di prossimità, con un accento forte sul folklore, sui laboratori e sulla partecipazione delle famiglie del quartiere: è la festa del Municipio VII, non la celebrazione istituzionale della città.