Fête de la Pecora al Cotturo

Une fête née de la transhumance

La Fête de la Pecora al Cotturo se déroule chaque année le 14 août à Rocca Pia, une minuscule commune de montagne de la province de L'Aquila, dans les Abruzzes. À plus de 1 000 mètres d'altitude, niché dans la haute vallée du Gizio en bordure de la Piana delle Cinque Miglia et au sein du Parc National de la Majella, le village de quelques dizaines d'habitants se transforme pour une journée en capitale d'un plat qui raconte des siècles d'histoire pastorale.

La manifestation puise en effet ses racines dans la transhumance, l'ancienne pratique du déplacement saisonnier des troupeaux le long des sentiers de transhumance (tratturi), entre les pâturages de montagne estivaux et les plaines de la Campagne Romaine et des Pouilles. La transhumance elle-même a été reconnue par l'UNESCO comme patrimoine culturel immatériel de l'humanité, et Rocca Pia en conserve la mémoire à travers son plat le plus identitaire.

Le cotturo et le mouton

Le cœur de la fête est la pecora al cotturo. Le terme "cotturo" (ou cottora) désigne le grand chaudron en cuivre dans lequel, autrefois, les bergers faisaient cuire lentement la viande de mouton. La légende de sa naissance est liée à la vie quotidienne de la transhumance : le matin, avant de partir pour le pâturage, on mettait la viande à mijoter avec les herbes aromatiques de la montagne, afin de la retrouver tendre et parfumée au retour, le soir.

Pendant la fête, la viande est cuite selon la même méthode traditionnelle, assaisonnée avec des arômes et des saveurs d'autrefois, et servie aux visiteurs. À côté du plat principal, on trouve des pâtes et les incontournables arrosticini, autre symbole de la gastronomie de montagne des Abruzzes.

Une fête de village authentique

La fête est organisée par la Pro Loco de Rocca Pia et se tient traditionnellement sur la Piazza San Rocco. Malgré la taille réduite du village, le rendez-vous attire chaque été un grand nombre de personnes, séduites par la qualité des produits et l'atmosphère authentique d'une vraie fête de village abruzzais. La manifestation s'inscrit dans le calendrier estival de la commune, qui célèbre également le saint patron, Saint Joseph, lors de la deuxième semaine d'août.

Le village et son territoire

Visiter Rocca Pia à l'occasion de la fête est aussi l'opportunité de découvrir un coin authentique des Apennins des Abruzzes. Le village, immergé dans les hêtraies du Parc de la Majella, abrite de petits trésors comme l'église rurale de la Madonna del Casale, avec son portail en pierre du XIVe siècle, et les vestiges du château de Valleoscura. Un paysage de montagne qui, encore aujourd'hui, conserve intact le lien avec le pastoralisme et les saveurs d'autrefois.