Fête de la Madonna di Pietrabona

Un rite millénaire au cœur de la Valle Subequana

La Fête de la Madonna di Pietrabona compte parmi les traditions religieuses les plus anciennes et les plus chères au cœur de la commune de Castel di Ieri, un petit village de la Valle Subequana dans la province de L'Aquila, dans les Abruzzes. Chaque année, le mardi suivant Pâques, la communauté se rassemble en procession pour rejoindre l'ermitage rupestre de la Madonna di Pietrabona, un sanctuaire littéralement englouti par la verdure et incrusté dans la roche de la montagne.

Les origines de cette dévotion sont documentées depuis 1183, date à laquelle le site apparaît dans les bulles papales de Lucius III, confirmées plus tard par Clément III (1188) et Honorius III (1223). Des études plus récentes suggèrent qu'un ancien temple païen dédié à la Dea Bona, divinité liée aux herbes, à la terre, à la guérison et à la fécondité, s'élevait sur ce lieu : un syncrétisme qui fait de cette fête un pont vivant entre spiritualité chrétienne et mémoire ancestrale.

La légende de la "pierre bonne"

Selon la tradition locale, un paysan échappa à une dangereuse inondation grâce à l'intervention de la Vierge, qui lui apparut assise sur un rocher : la pietra buona (pierre bonne) qui donnerait son nom au sanctuaire. Depuis lors, l'ermitage est une destination de pèlerinage et un centre de vénération mariale pour toute la Valle Subequana.

La procession dans les bois sacrés

Le moment fort de la fête est la procession qui, le matin du mardi de Pâques, part de l'église paroissiale de Santa Maria Assunta et s'enfonce dans les bois le long d'un sentier d'environ quatre kilomètres, traversant la végétation dense du Parc Régional Sirente-Velino jusqu'à atteindre l'ermitage, où est célébrée la messe. À l'issue des offices, il est de tradition de s'arrêter pour partager le déjeuner près du sanctuaire, dans une atmosphère de fête et de convivialité.

L'ermitage, joyau rupestre

L'Ermitage Sanctuaire de la Madonna di Pietrabona se dresse dans une petite gorge entre Castel di Ieri et Goriano Sicoli, dans la localité de Rio Scuro. L'église, avec sa voûte en berceau et ses murs ornés de fresques, est construite sur une terrasse rocheuse entre des parois de pierre : elle comprend un ermitage creusé dans la roche, une grotte souterraine et une peinture inhabituelle de la Vierge qui témoigne de la stratification des cultes au fil des siècles.

Un chemin ouvert à tous

La fête est organisée par la Pro Loco La Torre en collaboration avec la municipalité de Castel di Ieri et les associations locales, qui ont rendu l'événement de plus en plus inclusif ces dernières années. Grâce aux joelettes — des fauteuils roulants de randonnée spéciaux — même les personnes à mobilité réduite peuvent affronter les sentiers et atteindre l'ermitage en toute sécurité, dans l'esprit d'un chemin millénaire vraiment "pour tous".

Pourquoi participer

• Un rite religieux authentique et ininterrompu depuis plus de huit siècles
• Le charme évocateur de l'ermitage rupestre dans le Parc Sirente-Velino
• La procession dans les bois sacrés de la Valle Subequana
• L'accueil et la convivialité de la communauté de Castel di Ieri
• Un mélange unique de foi mariale, de nature et de mémoire païenne