Festività della Madonna di Pietrabona

Un rito millenario nel cuore della Valle Subequana

La Festività della Madonna di Pietrabona è tra le tradizioni religiose più antiche e sentite del comune di Castel di Ieri, piccolo borgo della Valle Subequana in provincia dell'Aquila, in Abruzzo. Ogni anno, il martedì successivo alla Pasqua, la comunità si raccoglie in processione per raggiungere l'eremo rupestre della Madonna di Pietrabona, un santuario letteralmente inghiottito dal verde e incastonato nella roccia della montagna.

Le origini della devozione sono documentate sin dal 1183, quando il sito compare nelle bolle papali di Lucio III, poi confermate da Clemente III (1188) e da Onorio III (1223). Studi più recenti ipotizzano che sul luogo sorgesse un antico tempio pagano dedicato alla Dea Bona, divinità legata alle erbe, alla terra, alla guarigione e alla fecondità: un sincretismo che rende questa festa un ponte vivo tra spiritualità cristiana e memoria ancestrale.

La leggenda della "pietra buona"

Secondo la tradizione locale, un contadino sfuggì a una pericolosa alluvione grazie all'intervento della Madonna, che gli apparve seduta su una roccia: la pietra buona che avrebbe dato il nome al santuario. Da allora l'eremo è meta di pellegrinaggio e centro di venerazione mariana per l'intera Valle Subequana.

La processione nel bosco sacro

Il momento centrale della festa è la processione che, la mattina del martedì di Pasqua, parte dalla chiesa parrocchiale di Santa Maria Assunta e si inoltra nel bosco lungo un cammino di circa quattro chilometri, attraversando la vegetazione fitta del Parco Regionale Sirente-Velino fino a raggiungere l'eremo, dove viene celebrata la Santa Messa. Al termine delle funzioni è tradizione fermarsi a condividere il pranzo nei pressi del santuario, in un clima di festa e comunità.

L'eremo, gioiello rupestre

L'Eremo Santuario della Madonna di Pietrabona sorge in una piccola gola tra Castel di Ieri e Goriano Sicoli, in località Rio Scuro. La chiesa, con la sua volta a botte e le pareti affrescate, è costruita su un terrazzamento roccioso tra le pareti di pietra: comprende un romitorio scavato nella roccia, una grotta sotterranea e un dipinto insolito della Vergine che testimonia la stratificazione dei culti nei secoli.

Un cammino aperto a tutti

La festività è organizzata dalla Pro Loco La Torre insieme al Comune di Castel di Ieri e alle realtà associative del territorio, che negli ultimi anni hanno reso l'evento sempre più inclusivo. Grazie alle joelette — speciali carrozzine da trekking — anche le persone con disabilità motoria possono affrontare i sentieri e raggiungere l'eremo in sicurezza, nello spirito di un cammino millenario davvero "di tutti".

Perché partecipare

• Un rito religioso autentico e ininterrotto da oltre otto secoli
• La suggestione dell'eremo rupestre nel Parco Sirente-Velino
• La processione nel bosco sacro della Valle Subequana
• L'accoglienza e la convivialità della comunità di Castel di Ieri
• Un intreccio unico di fede mariana, natura e memoria pagana