Fête de la Madonna del Soccorso (estivale)

La fête estivale de la Sainte Patronne de Sciacca

La Fête de la Madonna del Soccorso est le cœur battant de la vie religieuse et populaire de Sciacca, ville maritime de la province d'Agrigente, en Sicile. La communauté de Sciacca honore sa Sainte Patronne deux fois par an : en hiver, le 2 février, et en été, le 15 août, jour de l'Assomption de Marie. La célébration estivale est la plus ressentie et la plus suivie, capable de rappeler en ville les nombreux émigrés de Sciacca et les nombreux visiteurs qui, en août, envahissent cette partie de la côte d'Agrigente.

Les origines et le miracle de 1626

La dévotion à la Madonna del Soccorso trouve ses racines dans le précieux simulacre en marbre, œuvre du début du XVIe siècle attribuée aux sculpteurs Giuliano Mancino et Bartolomeo Berrettaro, conservé dans la Basilique-Cathédrale (le Duomo) de Sciacca. Selon la tradition, lors d'une procession en 1626, alors que la peste frappait la ville, un éclair jaillit d'un ciel limpide et un nuage de fumée blanche s'échappa de la statue : grâce à ce prodige, la ville fut libérée de la contagion et la Madonna fut proclamée Patronne de Sciacca. C'est à cet événement qu'est lié le célèbre rite de la "fumata", encore aujourd'hui évoqué le long de la Via Licata.

Le programme de la fête

Les festivités estivales débutent le dernier samedi de juillet, avec la mise en place solennelle du simulacre de Maria SS. del Soccorso dans le presbytère de la Basilique, geste traditionnellement confié aux marins. S'ensuivent environ deux semaines de préparation, entre célébrations liturgiques du matin et du soir, moments de prière et initiatives de dévotion populaire, jusqu'au point culminant du 15 août.

• Habillage du simulacre dans l'après-midi du 15 août
• Solennelle procession nocturne dans les rues du centre historique
• Le rite de la "fumata" le long de la Via Licata, en mémoire du miracle de 1626
• Spectacles pyrotechniques et festivités civiles pour clôturer la journée

La procession des marins

Le moment le plus émouvant est la procession du soir du 15 août : l'ancien char du XVIIe siècle, orné d'or, d'argent et de corail offerts par les fidèles, est chargé sur les épaules d'une centaine de porteurs choisis parmi les marins et pêcheurs de Sciacca, souvent pieds nus. La "course" du char à travers la foule, le long d'un parcours qui part de la Cathédrale et traverse les quartiers historiques jusqu'à la Porta Palermo, est un rite d'une grande intensité qui unit le sacré et l'identité maritime de l'une des plus importantes marines de Sicile.

Le IVe Centenaire (1626-2026)

L'édition 2026 est particulièrement significative : elle marque le Quatrième Centenaire du Patronage de la Madonna del Soccorso sur la ville (1626-2026). Pour l'occasion, la municipalité de Sciacca et la communauté diocésaine ont programmé une année jubilaire entière de célébrations, d'événements culturels et de représentations, bien au-delà de la seule journée du 15 août.