Fête de la Madonna del Paradiso

Une dévotion née d'un prodige

La Fête de la Madonna del Paradiso est la célébration religieuse la plus aimée de Mazara del Vallo, ville de la côte occidentale de la Sicile, dans la province de Trapani. Au centre de cette dévotion se trouve un tableau du XVIIIe siècle, œuvre attribuée au peintre napolitain Sebastiano Conca, représentant la Vierge immaculée vêtue de blanc et de bleu, la tête couronnée de douze étoiles et les yeux tournés vers le ciel. Selon la tradition, dans la nuit du 3 novembre 1797, vers 21 heures, l'image a bougé les yeux devant les fidèles réunis dans la Casa del Paradiso : de ce prodige est né un culte profond qui dure depuis plus de deux siècles.

Patronne du diocèse, co-patronne de la ville

La Madonna del Paradiso est vénérée comme patronne du diocèse de Mazara del Vallo et co-patronne de la ville. L'église qui lui est dédiée a été ouverte au public en 1808 et élevée au rang de Sanctuaire en 1978. Le quartier de la Madonna del Paradiso, autour du sanctuaire, conserve encore aujourd'hui le lien le plus étroit avec cette dévotion populaire, profondément enracinée également dans la communauté des pêcheurs de Mazara.

La fête de juillet

Le moment fort des célébrations se situe au mois de juillet, autour de la Fête du Couronnement qui tombe traditionnellement le premier mercredi suivant le premier dimanche du mois. La fête s'ouvre avec la suggestive Descente de la Madonna : le simulacre sacré quitte le sanctuaire et est porté en procession solennelle jusqu'à la Basilique Cathédrale du Très-Saint-Sauveur, cœur du centre historique de Mazara. Durant les jours de présence à la cathédrale, des messes solennelles, des neuvaines et une série de cortèges dévotionnels traversent les différentes paroisses et quartiers de la ville, avant le retour de l'image au sanctuaire.

Rites et traditions

• Descente de la Madonna du sanctuaire à la cathédrale, accompagnée par une grande participation des fidèles.
• Fête du Couronnement, moment liturgique central du cycle de juillet.
• Processions en soirée le long des rues du centre historique, entre la Piazza Madonna del Paradiso, le Corso Vittorio Veneto et la Piazza della Repubblica.
• Retour du simulacre au sanctuaire à la fin des festivités.

Une double commémoration

Outre la fête estivale, la dévotion locale commémore également le prodige de 1797 avec l'octave de novembre (du 3 au 11 novembre), liée à l'anniversaire du jour où la Madonna "a bougé les yeux". Le cycle de juillet reste toutefois le plus solennel et le plus suivi, capable d'unir la foi, la tradition et l'identité de Mazara del Vallo.