Fête d'hiver de Saint Potitus le Martyr

Le saint patron d'hiver d'Ascoli Satriano

Chaque année, les 13 et 14 janvier, Ascoli Satriano renouvelle sa dévotion envers son patron, Saint Potitus le Martyr, avec l'une des célébrations religieuses et populaires les plus suivies de toute la province de Foggia. Il s'agit de la commémoration hivernale du Saint, distincte et, à certains égards, plus intime que la grande fête estivale d'août : ici, la communauté des Monti Dauni se rassemble au cœur de l'hiver autour de la figure du jeune martyr, protecteur de la ville et du diocèse de Cerignola-Ascoli Satriano.

La neuvaine et les jours de fête

Les festivités sont précédées par la neuvaine, qui rythme les jours précédents avec la récitation du Rosaire et la Sainte Messe avec les Vêpres chantées dans la concathédrale. La veille, le 13 janvier, sont célébrées les Premières Vêpres solennelles, souvent présidées par l'évêque diocésain, qui introduisent la solennité du lendemain.

La procession et la messe pontificale

Le 14 janvier, jour de la fête, commence dès l'aube avec le tir de mortiers. Le buste en argent du Saint est porté en procession solennelle à travers les rues du centre historique, accompagné par la fanfare municipale qui entonne les marches traditionnelles. Dans la concathédrale est célébrée la messe pontificale solennelle, avec le baiser suggestif de la relique du bras du Martyr, vénérée à Ascoli Satriano depuis des siècles.

Le "ciuccio di San Potito" et les feux d'artifice

Le moment le plus attendu et caractéristique arrive en soirée : l'allumage du "ciuccio di San Potito" (l'âne de Saint Potitus), une grande silhouette d'âne en papier mâché remplie de pétards et de feux d'artifice, qui donne le coup d'envoi du spectacle pyrotechnique sur la place. C'est le signe le plus reconnaissable de la fête, capable de rassembler petits et grands dans un triomphe de lumières qui clôture cette journée de dévotion.

Traditions populaires et gastronomie de la veille

La fête conserve des coutumes anciennes liées à la culture paysanne des Monti Dauni. La veille prévoyait traditionnellement l'abstinence de viande, compensée par des plats pauvres et savoureux comme des beignets, de la morue, des anguilles et du congre. Autrefois, pendant la nuit, des feux de joie étaient allumés dans les différents quartiers de la ville, tandis que la statue du Saint était attribuée pour la procession après une vente aux enchères entre les fidèles.

Ascoli Satriano et les Monti Dauni

Située sur trois collines dans les Apennins dauniens, dans la province de Foggia, Ascoli Satriano est un bourg riche en histoire, des célèbres Griffons en marbre d'époque daunienne au patrimoine archéologique de l'ancienne Ausculum. La fête de Saint Potitus est l'occasion de découvrir la commune d'Ascoli Satriano et le territoire des Monti Dauni, entre foi, culture et paysages authentiques de la région intérieure des Pouilles.