Festino de Sainte Rosalie

Une fête longue de quatre siècles

Le Festino de Sainte Rosalie, affectueusement appelé par les Palermitains « U Fistinu », est le cœur battant de l'identité de Palerme, chef-lieu de la Région Sicilienne. La manifestation célèbre la Santuzza, patronne de la ville, qui selon la tradition a libéré Palerme de la terrible épidémie de peste de 1624 : la découverte de ses reliques sur le Monte Pellegrino et leur procession dans les rues de la ville ont marqué la fin de la contagion. Depuis ce premier triomphe de 1625, la fête se répète chaque année, sans interruption, mêlant dévotion religieuse, mémoire historique et spectacle populaire.

Le Char Triomphal et le Cassaro

Le protagoniste absolu du Festino est le Char Triomphal, une structure scénographique imposante qui change de thème, de forme et de dimensions à chaque édition. Le soir du 14 juillet, le char défile lentement le long du Cassaro, l'axe monumental le plus ancien de la ville (l'actuel Corso Vittorio Emanuele), partant du Palais des Normands et de la Cathédrale pour atteindre la Porta Felice et le Foro Italico, face à la mer. Le long du parcours, le cortège s'arrête lors d'étapes narratives rythmées par de la musique live, de la danse, des acrobaties, des projections vidéo et des moments théâtraux. Aux Quattro Canti, le célèbre carrefour baroque au cœur du centre historique, résonne le cri collectif qui unit des milliers de personnes : « Viva Palermo e Santa Rosalia ! ».

Les rites du 15 juillet

Si le 14 juillet est la nuit du spectacle, le 15 juillet est la journée de la dévotion. Dans l'après-midi, la Cathédrale abrite les solennelles célébrations liturgiques, après quoi débute la procession de l'urne en argent, l'artistique Arche d'argent qui renferme les saintes reliques de la Sainte. Le cortège religieux traverse les rues du centre historique avec une halte sur la Piazza Marina, où l'Archevêque adresse un message à la ville, pour ensuite rentrer à la Cathédrale entre bénédictions et feux d'artifice.

L'édition 2026 : le 402e Festino

Le 402e Festino se tiendra à Palerme du 10 au 15 juillet 2026, avec son apogée dans la nuit du 14 au 15 juillet. L'édition 2026 porte le titre « Du drame naît le rite, du rite la communauté » et anticipe les thèmes de l'Année Européenne des Normands de 2027, réfléchissant sur la capacité de la ville à transformer la tragédie en culture de la convivialité. La direction artistique est confiée à Luca Pintacuda, tandis que le nouveau Char Triomphal est signé par l'architecte Mario Cucinella.

Une fête pour toute la ville

Pendant cinq jours, Palerme se transforme en une grande scène à ciel ouvert : concerts, événements collatéraux, stands gastronomiques avec les spécialités de la tradition (du pane ca' meusa aux babbaluci, en passant par les poires bouillies et les mûres) animent les rues et les places. Le Festino attire chaque année des centaines de milliers de fidèles, touristes et curieux : en 2025, plus de 350 000 participants ont été recensés. L'entrée à tous les événements du Festino est entièrement gratuite, fidèle à l'esprit de fête partagée qui accompagne la patronne de Palerme depuis quatre siècles.