Festa Grande de Sant'Antonio Abate

L'une des fêtes patronales les plus aimées de Sicile orientale

La Festa Grande de Sant'Antonio Abate est le point culminant de la dévotion populaire de Misterbianco, commune de la Ville métropolitaine de Catane, sur les pentes de l'Etna. Il s'agit d'une célébration triennale qui se déroule durant les jours précédant et suivant le premier dimanche d'août, du jeudi au lundi, transformant tout le centre historique en une grande scène de foi, d'art et de tradition sicilienne.

Les quatre cierges votifs

Le symbole le plus reconnaissable de la fête est constitué par les quatre cierges votifs artistiques, d'imposants candélabres dorés en bois sculpté pouvant atteindre cinq mètres de hauteur, portés à dos d'homme dans les rues de la ville. Chaque cierge représente une catégorie sociale historique de Misterbianco :

• Carrettieri e Camionisti (Charretiers et Camionneurs, 1865), le plus ancien et le plus petit ;
• Vigneri (Vignerons, 1875), à la forme caractéristique de candélabre ;
• Pastori (Bergers, 1909), le plus lourd, décoré de scènes de la vie du Saint ;
• Maestri (Maîtres artisans, 1910), dans un style Liberty raffiné.

Les quatre quartiers et les 'cantate'

La communauté de Misterbianco est traditionnellement organisée en quatre « partis » ou quartiers, chacun lié à une église et à son propre hymne dévotionnel, la célèbre Cantata à Saint Antoine : San Nicolò, Sant'Orsola, l'Église Mère et Sant'Angela Merici. Durant la fête, accompagnés par la fanfare « Città di Misterbianco », les fidèles entonnent les chants sur la Piazza della Repubblica dans une atmosphère de ferveur collective intense.

Histoire et tradition

Les racines de la dévotion remontent au XVIIe siècle : l'église de San Nicola conserve depuis cette époque une relique du Saint, un bras enfermé dans un reliquaire en argent, dont l'exposition fut autorisée en 1615. La forme actuelle de la Festa Grande, avec sa périodicité triennale, est liée à la tradition locale du XXe siècle. La fête est aujourd'hui inscrite au Registre des Héritages Immatériels de la Région Sicilienne (REIS), reconnaissance de sa valeur en tant que patrimoine culturel.

Le programme de la fête

Les journées marquent les moments les plus attendus : le jeudi voit la sortie des cierges de leurs églises respectives ; le vendredi est consacré aux processions des cierges et aux danses sur la Piazza della Repubblica ; le samedi, veille de la fête, est le théâtre de la spectaculaire Festa del Fuoco, avec de grands spectacles pyrotechniques aux « Quattro Canti » accompagnant l'entrée des cierges ; le dimanche est le jour de la procession solennelle du simulacre de Sant'Antonio Abate dans les rues de la ville ; le lundi clôture les festivités.

Quand se déroule-t-elle

S'agissant d'une fête triennale, chaque édition est un événement exceptionnel qui attire émigrés et visiteurs. La dernière Festa Grande s'est tenue du 12 juillet au 4 août 2025 ; la prochaine édition solennelle est attendue vers 2028, toujours autour du premier dimanche d'août.