Crèches dans le Centre Historique

Une crèche diffuse dans le labyrinthe de Guardia la Bella

À Guardia Sanframondi, village de la Province de Bénévent au cœur du Sannio, en Campanie, Noël se raconte en marchant. Avec Crèches dans le Centre Historique, le dédale de ruelles, d'arches, d'escaliers et de caves connu sous le nom de labyrinthe de 'Guardia la Bella' devient une seule grande crèche diffuse : les œuvres des maîtres santonniers sont installées dans les anciens espaces au rez-de-chaussée et le long du parcours, et les visiteurs les découvrent une à une, souvent accompagnés par les artisans eux-mêmes qui expliquent leurs techniques, leurs matériaux et leurs choix narratifs.

L'exposition est promue par le Consortium Centre Commercial Naturel « Il Guardiolo » avec la municipalité de Guardia Sanframondi, la Province de Bénévent, l'Action Catholique et les associations du village. L'objectif déclaré des organisateurs est double : maintenir vivant le centre historique, avec ses boutiques et ses activités artisanales, et transmettre aux nouvelles générations une tradition qui ici n'est pas seulement du folklore, mais aussi de la foi et une identité communautaire.

Des caves de 2009 aux éditions du Guardiolo

L'idée de porter les crèches dans les caves du centre historique a un antécédent en 2009, lorsque plus de vingt maîtres santonniers ont travaillé sur le thème de la lumière à l'époque baroque dans le cadre du projet « Émotions de lumière : un Noël dans le baroque sannita », soutenu par l'Association des Communes du Titerno, la CNA de Bénévent et la Région Campanie.

L'exposition sous sa forme actuelle est née en décembre 2014 : la première édition a été inaugurée le 16 décembre avec 21 crèches, la bénédiction du curé et un toast avec le vin de la Cantina Sociale La Guardiense. Depuis ce moment, le parcours a grandi d'année en année :

• Deuxième édition (décembre 2015) — inauguration le 14 décembre dans l'église de San Sebastiano, avec 16 maîtres santonniers et le soutien des caves de Guardia.
• Troisième édition (décembre 2016) — ouverture le 12 décembre à l'Ave Gratia Plena, via Filippo Maria Guidi : 22 maîtres santonniers aux côtés des étudiants de l'Institut Comprensivo « A. De Blasio », de l'institut d'art Giustiniani-Carafa et du pôle scolaire Galilei-Vetrone ; remise des prix en février 2017.
• Quatrième édition (décembre 2017 - janvier 2018) — remise des prix le 18 février 2018, avec les maîtres Raffaele Gargiulo, Giustino Pengue et Michele Vitelli sur le podium et une mention spéciale pour un élève de l'institut agricole Galilei-Vetrone.
• Cinquième édition (décembre 2018 - janvier 2019) — 19 crèches le long du labyrinthe, visitables en soirée jusqu'à la mi-janvier, et le colloque « Le Cœur dans la Crèche » dans la Basilique Sanctuaire de l'Assomption.

Le concours et le vote du public

Crèches dans le Centre Historique n'est pas seulement une exposition : c'est aussi un concours. Les œuvres sont numérotées le long du parcours et les visiteurs participent au jugement avec le vote populaire, tandis qu'une commission proclame les vainqueurs lors d'une cérémonie qui, lors des éditions passées, s'est tenue en janvier ou même en février, à la clôture de la période de Noël. Aux côtés des maîtres santonniers les plus expérimentés concourent des écoles, des associations et des jeunes du village : c'est précisément ce mélange entre artisanat d'auteur et ateliers scolaires qui est l'un des traits les plus reconnaissables de la manifestation, et qui explique pourquoi chaque édition change de visage par rapport à la précédente.

Guardia Sanframondi, les Rites Septennaux et le vin du Sannio

Ceux qui viennent de l'extérieur de la région feront bien de se rappeler que Guardia Sanframondi est célèbre dans toute la Campanie pour les Rites Septennaux de Pénitence en l'honneur de l'Assomption, l'une des expressions de dévotion populaire les plus intenses du sud de l'Italie : la même sensibilité religieuse traverse également les crèches installées dans le village, souvent pensées comme un récit de foi plutôt que comme une simple scénographie. Le village est également l'un des centres du vin sannita, avec la grande coopérative La Guardiense et ses vignobles de Falanghina et Aglianico, et conserve un centre historique médiéval dominé par le château qui, ces dernières années, est devenu une destination pour les visiteurs italiens et étrangers.

Quand y aller et comment visiter

L'exposition occupe traditionnellement toute la période de Noël, avec une ouverture à la mi-décembre et une fermeture entre l'Épiphanie et la mi-janvier ; les horaires documentés lors des éditions passées sont l'après-midi et la soirée, approximativement de 16h00-17h00 à 20h30-21h00, lorsque l'éclairage des ruelles rend le parcours plus suggestif. Le trajet se développe sur des pavés en pierre, des montées et des escaliers : prévoyez des chaussures confortables et des vêtements chauds, car de nombreuses installations se trouvent dans des environnements non chauffés.

Attention : les sources locales documentent avec précision les éditions comprises entre 2014 et 2019, tandis que pour les saisons plus récentes, aucun calendrier détaillé n'a été publié en ligne et le site historique du consortium n'est plus accessible. Avant de partir, il convient donc de vérifier le déroulement effectif de l'exposition auprès de la municipalité de Guardia Sanframondi ou via les réseaux sociaux des associations locales.