Concours International Premio Roma - Nouvelles Variétés de Roses

Un concours mondial sur la colline de l'Aventin

Le Concours International Premio Roma pour les Nouvelles Variétés de Roses est l'un des rendez-vous les plus prestigieux du calendrier floricole mondial. Il se déroule chaque année, traditionnellement le troisième samedi de mai, à la Roseraie Municipale de Rome, dans le Municipio I de Rome, via di Valle Murcia sur l'Aventin. Le jardin surplombe le Circus Maximus et la colline du Palatin, offrant l'un des panoramas les plus célèbres de la ville : la floraison de mai, avec plus de mille variétés de roses anciennes et modernes, transforme la pente en un amphithéâtre de couleurs et de parfums.

Une histoire longue de près d'un siècle

La première édition du Premio Roma remonte à 1933, lorsque le concours se tenait au Colle Oppio ; il y est resté jusqu'en 1940, avant d'être suspendu par la guerre. En 1951, la manifestation a repris sur le site actuel de l'Aventin, où la Roseraie avait été reconstituée. Depuis, le Premio Roma n'a jamais cessé et a précédé par son ancienneté les autres grands concours européens dédiés aux roses, ceux de Madrid, Paris, Vienne, Londres et Dublin. Un primat qui a conféré à Rome un rôle de référence internationale dans la recherche floricole.

Comment fonctionne le concours

Les roses inscrites n'arrivent pas en compétition à la dernière minute : elles sont envoyées à Rome environ vingt mois avant le concours et plantées dans le secteur inférieur de la Roseraie, afin de s'acclimater au sol et au climat de la capitale. Durant cette longue période, un jury permanent les observe et attribue des notes techniques, évaluant la vigueur de la plante, la résistance aux maladies et la capacité de remontée florale. Le week-end du concours, le jury international intervient ensuite, composé de directeurs de jardins botaniques, d'experts et de personnalités de la culture, qui ajoute les notes esthétiques sur la forme, la couleur et la fragrance.

Les catégories en compétition

• Floribunda
• Couvre-sol et miniatures
• Hybrides de thé
• Arbustives de parc
• Sarmenteuses et grimpantes

Aux côtés des prix de catégorie, plusieurs distinctions spéciales sont décernées, qui ont donné ces dernières années au concours un caractère également civil et participatif : le prix de la fragrance, la rose des enfants votée par les élèves des écoles romaines, la rose des jardiniers choisie par le personnel de la Roseraie et la rose de la paix.

La Roseraie Municipale, un jardin à l'histoire particulière

La Roseraie occupe une zone qui, jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, abritait le cimetière juif de la ville : en souvenir de cette destination, les allées du secteur supérieur dessinent vu du ciel la forme d'une menorah et, à l'entrée, une stèle rappelle l'histoire du lieu. Le jardin conserve une collection botanique de grande valeur, avec des roses provenant d'Extrême-Orient, d'Afrique du Sud et des Amériques, et n'ouvre au public que durant deux fenêtres saisonnières, au printemps et en automne. L'entrée est gratuite.

Pourquoi cela vaut le détour

Le Premio Roma n'est pas une foire commerciale mais un événement technique qui s'est ouvert au fil des ans au grand public. Ceux qui arrivent durant les jours du concours trouvent le secteur inférieur de la Roseraie occupé par les variétés en compétition, encore sans nom commercial, identifiées uniquement par un numéro : ce sont des roses que personne n'a jamais vues auparavant et qui, si elles sont primées, arriveront sur le marché dans les années suivantes. La cérémonie de remise des prix du dimanche soir, en accès libre, est le moment le plus suivi, avec la lecture des verdicts devant le panorama du Circus Maximus. Pour ceux qui visitent Rome en mai, c'est l'une des expériences les plus agréables et les moins touristiques de la ville, à deux pas du Jardin des Orangers et du Circus Maximus.