Célébration de la Naissance et du Baptême de Saint Pio

Deux jours qui appartiennent à Pietrelcina

Les 25 et 26 mai ne sont pas des dates ordinaires pour Pietrelcina, petite commune de la province de Bénévent nichée dans les collines du Sannio, en Campanie. Le 25 mai 1887 naissait ici Francesco Forgione, l'enfant qui deviendrait Padre Pio ; le lendemain, il était porté aux fonts baptismaux de l'ancienne église paroissiale, aujourd'hui petite église de Sant'Anna, où le père Nicolantonio Orlando le baptisait à l'aube. Chaque année, le village commémore ces deux jours par une célébration qui unit liturgie solennelle et dévotion populaire, sans aucune concession au spectacle.

Une fête religieuse, pas une foire

Ceux qui arrivent à Pietrelcina durant ces deux jours ne trouveront ni stands gastronomiques ni scènes : ils trouveront un village qui se recueille. C'est l'une des fêtes religieuses les plus authentiques de l'intérieur de la Campanie, construite autour de quelques gestes répétés depuis des générations — une lumière allumée dans la campagne, une messe célébrée avant le lever du soleil, une statue portée à dos d'homme dans les rues du centre historique. C'est précisément pour cela que c'est une expérience qui frappe même les non-croyants : la mesure du lien entre un village et son Saint se comprend mieux ici qu'à San Giovanni Rotondo.

La préparation : neuvaine à l'aube et triduum

La fête ne commence pas le 25 mai. Neuf jours plus tôt, dans l'église de Santa Maria degli Angeli, la neuvaine rassemble les fidèles aux premières lueurs du jour, vers 5h30, avec le chapelet suivi de la messe. Durant les trois derniers jours, le triduum se déplace dans l'église de la Sacra Famiglia, à côté du couvent des Frères Mineurs Capucins, avec le chapelet l'après-midi et la célébration eucharistique. C'est une préparation lente, faite d'horaires matinaux et de présences fidèles, qui donne la mesure de l'enracinement de cette commémoration dans la communauté.

Le 25 mai : messe solennelle, lampe votive et procession

La journée de l'anniversaire de la naissance s'ouvre le matin par une liturgie eucharistique dans l'église de la Sacra Famiglia. L'après-midi, les habitants du quartier de Piana Romana allument la lampe votive : un geste simple, répété chaque année, à l'endroit de la campagne où le jeune frère reçut le don des premières stigmates. Suit la concélébration eucharistique solennelle puis la procession, le moment le plus suivi : la statue de Saint Pio traverse les mêmes rues que Francesco Forgione parcourait enfant, accompagnée par la chorale et la fanfare, et la soirée se clôt par les feux d'artifice qui illuminent le village.

Le 26 mai : la messe à l'aube dans la petite église de Sant'Anna

Le deuxième jour est le plus intime de tous. À six heures du matin, dans la minuscule église de Sant'Anna dans le Rione Castello, la messe est célébrée à quelques pas des fonts baptismaux en pierre où Francesco fut baptisé : la même heure, le même lieu qu'en 1887. En fin de matinée, quelques nouveau-nés du village reçoivent le sacrement du baptême devant ces mêmes fonts, dans une continuité entre générations qui est peut-être le plus beau signe de toute la fête. L'après-midi se termine par la célébration conclusive présidée par le ministre provincial des Capucins.

Piana Romana et la Via Crucis monumentale

À peu de distance du centre habité, Piana Romana est le cœur rural de la dévotion de Pietrelcina : le champ, l'orme, la chapelle. En 2024, une Via Crucis monumentale y a été inaugurée, se développant sur environ 900 mètres, avec quatorze bas-reliefs en bronze montés sur de la pierre d'Apricena et, au terme du parcours, une grande sculpture du Christ ressuscité. C'est un lieu visitable à n'importe quelle période de l'année, mais durant les jours de fête, il devient une étape incontournable, surtout à l'heure de l'allumage de la lampe.

Qui organise

Les célébrations sont assurées par le couvent des Frères Mineurs Capucins de Pietrelcina, via Cappuccini, avec la participation de la paroisse et de la communauté de la commune de Pietrelcina. Au fil des ans, la présidence des liturgies principales a été confiée à des évêques, des cardinaux et des responsables de l'Ordre, signe de l'importance que la commémoration revêt bien au-delà des frontières de la région Campanie. Tout est gratuit et ouvert à tous : il n'y a ni billets ni réservations, et les célébrations majeures sont souvent retransmises par les médias liés à la dévotion à Padre Pio.

Que voir en restant à Pietrelcina

Deux jours suffisent pour allier la fête à la visite du village : le Rione Castello, noyau le plus ancien de l'habitat perché sur le Morgione, la maison natale de Padre Pio, l'église mère et le sanctuaire contemporain à côté du couvent des Capucins. Autour, le Sannio de Bénévent offre du vin, de l'huile et une campagne encore peu battue par le tourisme de masse : ceux qui arrivent pour la foi découvrent souvent aussi cela.