Carnaval Historique Luciese – U Catalettu

L'une des fêtes de Carnaval les plus singulières de Sicile

Le Carnaval Historique Luciese, connu de tous sous le nom de «U Catalettu», est une manifestation populaire profondément enracinée à Santa Lucia del Mela, un petit village de la province de Messine, en Sicile. Chaque année, durant les jours de Carnaval, le centre historique de la commune se transforme en une grande scène à ciel ouvert où tradition, satire populaire et convivialité se fondent dans un rite ancien et inimitable.

Les origines et la signification du rite

Les racines de la fête remontent aux siècles passés : les premiers témoignages documentaires du Carnaval luciese datent d'environ 1580, époque où l'on célébrait déjà les rites liés à la fin de la période carnavalesque et au début du Carême. Après une longue période d'abandon au cours du XXe siècle, la tradition a été redécouverte et revitalisée à partir de 2013 grâce à l'engagement des associations culturelles du village. En 2015, le Carnaval Historique Luciese a été inscrit au Registre des Héritages Immatériels de Sicile, une reconnaissance qui consacre sa valeur identitaire et culturelle.

Le cœur de la manifestation est la mort symbolique de Carnaval, personnifié par le masque de Cannaluvari. Selon le rite, Carnaval est jugé publiquement sur la place pour le péché de gourmandise : condamné, il meurt étouffé par une fraviola à la ricotta, le dessert emblématique de la tradition locale. Son corps est ensuite déposé sur «u catalettu», l'ancien brancard autrefois utilisé pour transporter les malades et les mourants, et accompagné en cortège funèbre jusqu'au bûcher final.

Les Lapi et le cortège

Parmi les éléments les plus spectaculaires de la fête, on trouve «i Lapi i Cannaluvari» : les triporteurs Ape (en dialecte «lapi») décorés et transformés en petits chars allégoriques, qui défilent dans les rues du village, chargés de couleurs, de masques et de messages satiriques. Le concours de la «plus belle lapa» implique des groupes, des familles et des associations, dans une ambiance de saine compétition et de créativité populaire.

Le cortège funèbre est accompagné par les prefiche, les traditionnelles «cianci morto», des pleureuses qui chantent les louanges du défunt Carnaval, tandis qu'une fanfare funèbre entonne des marches grotesques. Le rite se clôture par le bûcher du mannequin sur la place principale, marquant la fin des festivités et l'entrée dans le temps de pénitence.

La fête des maccheroni et des douceurs

Aucune fête sicilienne n'est complète sans sa dimension gastronomique. Durant le Carnaval luciese, on organise la Fête des Maccheroni et des Douceurs de Carnaval : pâtes à la sauce, saucisse, sandwichs et vin accompagnent les visiteurs, tandis que les douceurs typiques — chiacchiere, pignolata et surtout les fraviole à la ricotta — complètent l'expérience avec les saveurs authentiques de la tradition luciese.

Un rendez-vous identitaire

Plus qu'une simple fête, «U Catalettu» est un moment de forte cohésion pour la communauté de Santa Lucia del Mela et un attrait pour les visiteurs des communes voisines de la province de Messine. Entre reconstitution, satire, musique et gastronomie, le Carnaval Historique Luciese représente l'un des rites de Carnaval les plus authentiques et les mieux conservés de Sicile.