Carnevale Storico Luciese – U Catalettu

Una delle feste di Carnevale più singolari della Sicilia

Il Carnevale Storico Luciese, noto a tutti come «U Catalettu», è una manifestazione popolare profondamente radicata a Santa Lucia del Mela, piccolo borgo della provincia di Messina, in Sicilia. Ogni anno, nei giorni del Carnevale, il centro storico del Comune si trasforma in un grande palcoscenico a cielo aperto dove tradizione, satira popolare e convivialità si fondono in un rito antico e inconfondibile.

Le origini e il significato del rito

Le radici della festa affondano nei secoli: le prime testimonianze documentarie del Carnevale luciese risalgono al periodo intorno al 1580, quando già si celebravano i riti legati alla fine del periodo carnevalesco e all'inizio della Quaresima. Dopo un lungo periodo di abbandono nel corso del Novecento, la tradizione è stata riscoperta e rivitalizzata a partire dal 2013 grazie all'impegno delle associazioni culturali del paese. Nel 2015 il Carnevale Storico Luciese è stato iscritto al Registro delle Eredità Immateriali della Sicilia, riconoscimento che ne sancisce il valore identitario e culturale.

Il cuore della manifestazione è la morte simbolica di Carnevale, personificato nella maschera di Cannaluvari. Secondo il rito, Carnevale viene processato pubblicamente nella piazza per il peccato di gola: condannato, muore soffocato da una fraviola di ricotta, il dolce principe della tradizione locale. Il suo corpo viene quindi deposto su «u catalettu», l'antica barella un tempo usata per trasportare i malati e i moribondi, e accompagnato in corteo funebre fino al rogo finale.

Le Lapi e il corteo

Tra gli elementi più spettacolari della festa ci sono «i Lapi i Cannaluvari»: le motoape (in dialetto «lapi») addobbate e trasformate in piccoli carri allegorici, che sfilano lungo le vie del borgo cariche di colori, maschere e messaggi di satira. La gara per «la lapa più bella» coinvolge gruppi, famiglie e associazioni, in un clima di sana competizione e creatività popolare.

Il corteo funebre è accompagnato dalle prefiche, le tradizionali «cianci morto», prefiche che piangono e cantano le lodi del defunto Carnevale, mentre una banda funebre intona marce grottesche. Il rito si chiude con il rogo del fantoccio nella piazza principale, a segnare la fine dei bagordi e l'ingresso nel tempo di penitenza.

La sagra dei maccheroni e dei dolci

Nessuna festa siciliana è completa senza la sua dimensione gastronomica. Durante il Carnevale luciese si tiene la Sagra dei Maccheroni e dei Dolci di Carnevale: pasta al sugo, salsiccia, panini e vino accompagnano i visitatori, mentre i dolci tipici — chiacchiere, pignolata e soprattutto le fraviole di ricotta — completano l'esperienza con i sapori autentici della tradizione luciese.

Un appuntamento identitario

Più di una semplice festa, «U Catalettu» è un momento di forte coesione per la comunità di Santa Lucia del Mela e un richiamo per i visitatori dei comuni vicini della provincia di Messina. Tra rievocazione, satira, musica e gastronomia, il Carnevale Storico Luciese rappresenta uno dei riti di Carnevale più autentici e meglio conservati della Sicilia.