Chars allégoriques, le Pastore et la Pacchiana et la Quarantana au cœur du Gargano
Le Carnaval Historique de San Nicandro Garganico est bien plus qu'une fête masquée : c'est le cœur battant d'une communauté qui, dans cette commune de la province de Foggia, transmet depuis des générations un patrimoine de rites, de costumes et de traditions enracinés dans l'histoire du Gargano. Pendant deux semaines, le centre historique et la moderne Piazza IV Novembre se remplissent de couleurs, de musique et de joie, unissant enfants, jeunes et anciens sous le signe d'un héritage partagé.
Par un décret du Directeur Général du Spectacle du Ministère de la Culture du 24 novembre 2025, le Carnaval de San Nicandro a été officiellement inscrit parmi les Carnavals Historiques d'Italie. Une étape qui n'est pas un simple tampon bureaucratique, mais la certification d'une valeur culturelle qui appartient au pays tout entier et qui place San Nicandro Garganico aux côtés des grandes traditions carnavalesques italiennes.
Le moment le plus spectaculaire est le défilé des chars allégoriques et des groupes masqués, qui traversent les rues de la ville en partant du Parco San Michele jusqu'à atteindre une Piazza IV Novembre bondée et vibrante, où la journée se termine avec des DJ sets et de la musique. Aux côtés des chars défilent également les élèves des écoles, protagonistes d'une journée dédiée aux plus petits.
Le cœur identitaire de la manifestation est le Cortège Historique du Pastore et de la Pacchiana, qui évoque les anciens costumes paysans et pastoraux du territoire du Gargano : soies, brocarts, dentelles et franges sur les jupes en drap sombre savamment plissées, portées par des centaines de figurants. C'est une page vivante de l'histoire locale qui se renouvelle depuis des siècles.
La fête se clôture avec deux rites à la forte valeur symbolique : le son ancestral des Campanacci (cloches), qui marque la « mort » symbolique du Carnaval et le début du Carême, et la Quarantana, l'ancienne figure vêtue de noir qui représente le passage au temps pénitentiel. Un final suspendu entre foi, folklore et tradition, qui renouvelle chaque année le lien profond de la communauté avec ses origines, dans ce coin des Pouilles donnant sur le promontoire du Gargano.
L'édition 2026 a eu une valeur spéciale, étant la première célébrée après l'inscription du Carnaval de San Nicandro parmi les Carnavals Historiques d'Italie par décret du Ministère de la Culture du 24 novembre 2025. Les trois grands défilés de chars allégoriques et de groupes masqués des 8, 15 et 17 février ont coloré le centre-ville, tandis que le 16 février a vu le retour du cortège historique du Pastore et de la Pacchiana avec des centaines de figurants en costume.
La manifestation s'est terminée le 17 février avec une Piazza IV Novembre bondée et vibrante et avec le rite suggestif des Campanacci, dont le son ancestral a marqué la « mort » symbolique du Carnaval et le début du Carême. Le cycle carnavalesque s'est clos définitivement le 22 février avec la trente et unième édition de la Quarantana au Palazzo Zaccagnino, dernier rendez-vous entre foi, folklore et tradition.
Les défilés serpentent le long des rues du centre de San Nicandro Garganico (Province de Foggia, Pouilles), avec un départ du Parco San Michele et une arrivée sur la Piazza IV Novembre. Les rendez-vous historiques se déroulent également dans le bourg antique de Terravecchia, sur la Piazza Domenico Fioritto et au Palazzo Zaccagnino.
San Nicandro Garganico est accessible en voiture par l'autoroute A14 (sortie Poggio Imperiale-San Severo) et dispose d'une gare ferroviaire sur la ligne adriatique. L'aéroport le plus proche est celui de Bari-Palese.
Tous les défilés et les événements du Carnaval sont en accès libre et se déroulent en plein air.
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Centro storico e Piazza IV Novembre