Carnaval de Putignano

Le plus ancien carnaval d'Europe

Le Carnaval de Putignano, dans la commune de Putignano en province de Bari, est considéré comme le plus ancien et le plus durable d'Europe. La tradition en fait remonter l'origine à 1394, lorsque les reliques de Saint Étienne Protomartyr furent transférées depuis Monopoli vers l'arrière-pays de la Murgia pour les protéger des incursions sarrasines. Selon la légende populaire, les paysans occupés à la greffe des vignes abandonnèrent leurs champs pour rejoindre le cortège, s'adonnant à des chants, des danses et des vers moqueurs : ainsi naquit le rite des Propaggini, qui ouvre encore aujourd'hui officiellement chaque édition le 26 décembre.

Les chars allégoriques en papier mâché

Le cœur de l'événement réside dans les grandioses défilés de chars allégoriques, véritables œuvres d'art en papier mâché façonnées pendant des mois dans les hangars par les maîtres cartapestaï de Putignano. Hauts de plusieurs mètres et souvent animés par des mécanismes en mouvement, les chars mettent en scène une satire piquante et actuelle, avec des figures ironisant sur la politique, la société et les mœurs contemporaines. Autour d'eux défilent des groupes masqués et des personnages typiques qui animent les rues du centre historique.

Farinella et les masques

Le masque emblématique est Farinella, le bouffon au costume bariolé à pièces et au chapeau à trois pointes avec des grelots, dont le nom dérive d'un plat pauvre typique à base de farine de pois chiches et d'orge grillé. Réélaboré dans les années cinquante, il incarne l'esprit ironique et spirituel de Putignano.

Les rites de la tradition

Le Carnaval de Putignano vit de rites identitaires uniques : les Propaggini du 26 décembre, avec les poètes qui récitent des vers satiriques en dialecte ; la Fête de l'Ours (Festa dell'Orso) à la Chandeleur le 2 février, avec deux énormes ours en papier mâché de trois mètres de haut qui marquent symboliquement le passage de l'hiver au printemps ; et la Campana dei Maccheroni (Cloche des Macaronis) le Mardi Gras, avec ses 365 coups qui marquent la fin des festivités et l'entrée dans le Carême, entre plats de macaronis partagés dans la rue.

Un patrimoine des Pouilles

Avec plus de six siècles d'histoire, le Carnaval de Putignano est bien plus qu'une fête : c'est un patrimoine identitaire qui attire chaque année dans les Pouilles des dizaines de milliers de visiteurs, entre tradition populaire, artisanat du papier mâché, musique live et spectacles. La Fondation du Carnaval de Putignano coordonne un programme de plus de cent rendez-vous qui animent la petite ville pendant des semaines.