El carnaval más antiguo de Europa, entre carrozas de papel maché y ritos seculares en la Murgia barese
El Carnaval de Putignano, en el municipio de Putignano, provincia de Bari, está considerado el más antiguo y longevo de Europa. La tradición sitúa su origen en 1394, cuando las reliquias de Santo Stefano Protomartire fueron trasladadas desde Monopoli hacia el interior de la Murgia para protegerlas de las incursiones sarracenas. Según la leyenda popular, los campesinos que estaban injertando las vides abandonaron sus campos para unirse al desfile, dedicándose a cantar, bailar y recitar versos satíricos: así nació el rito de las Propaggini, que todavía hoy abre oficialmente cada edición el 26 de diciembre.
El corazón del evento son los grandiosos desfiles de carrozas alegóricas, auténticas obras de arte en papel maché modeladas durante meses en los talleres por los maestros artesanos de Putignano. Con varios metros de altura y a menudo animados por mecanismos en movimiento, las carrozas ponen en escena una sátira mordaz y actual, con figuras que ironizan sobre la política, la sociedad y las costumbres contemporáneas. A su alrededor desfilan grupos disfrazados y máscaras de carácter que animan las calles del centro histórico.
La máscara símbolo es Farinella, el bufón con su traje multicolor de parches y su sombrero de tres puntas con cascabeles, cuyo nombre deriva de un plato humilde típico a base de harina de garbanzos y cebada tostada. Reinterpretada en los años cincuenta, encarna el espíritu irónico y agudo de Putignano.
El Carnaval de Putignano vive de ritos identitarios únicos: las Propaggini del 26 de diciembre, con poetas que recitan versos satíricos en dialecto; la Fiesta del Oso (Festa dell'Orso) en la Candelaria del 2 de febrero, con dos enormes osos de papel maché de tres metros de altura que marcan simbólicamente el paso del invierno a la primavera; y la Campana dei Maccheroni del Martes de Carnaval, con sus 365 campanadas que marcan el fin de las celebraciones y la entrada en la Cuaresma, entre platos de macarrones compartidos en la calle.
Con más de seis siglos de historia, el Carnaval de Putignano es mucho más que una fiesta: es un patrimonio identitario que cada año atrae a Apulia a decenas de miles de visitantes, entre tradición popular, artesanía del papel maché, música en vivo y espectáculos. La Fundación Carnaval de Putignano coordina un programa de más de cien citas que animan la ciudad durante semanas.
El tema de 2026, «La Paradoja. Donde todo es lo contrario de todo», invitó a observar las contradicciones de nuestro tiempo bajo la lente de la ironía carnavalesca, invirtiendo significados y apariencias. Siete carrozas alegóricas de papel maché, realizadas por las asociaciones de maestros artesanos, desfilaron por el centro histórico de Putignano acompañadas por grupos disfrazados y máscaras de carácter.
Se celebraron cuatro grandes desfiles: domingo 1 de febrero (15:00 h), sábado 7 de febrero (19:00 h), domingo 15 de febrero (11:00 h) y martes 17 de febrero, día del Martes de Carnaval (19:00 h), con la conclusión a cargo del rito de la Campana dei Maccheroni.
Por el escenario pasaron grandes nombres de la música italiana: Nina Zilli el 1 de febrero, BigMama y Madman el 7 de febrero, y el Canzoniere Grecanico Salentino, una de las realidades más representativas de la música popular de Apulia, el 15 de febrero.
Además, más de cien eventos entre ritos tradicionales (Propaggini, Fiesta del Oso), espectáculos, talleres de papel maché y música en vivo.
Putignano se encuentra en la Murgia suroriental, en la provincia de Bari. En coche desde la autopista A14, salida Gioia del Colle, luego SS100. En tren, la ciudad cuenta con servicio de las Ferrovie del Sud Est con conexiones desde Bari. Aeropuerto de referencia: Bari-Palese (Karol Wojtyła), a unos 60 km.
El acceso a los desfiles de las carrozas alegóricas es de pago: entrada diaria desde 16 €, abono para los cuatro desfiles 30 €. Entradas disponibles online y en puntos de venta autorizados.
Durante los días de los desfiles, el centro histórico está muy concurrido: se recomienda llegar con antelación, llevar calzado cómodo y reservar con tiempo el alojamiento y los restaurantes en los numerosos trulli y masías de la zona.
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Centro storico di Putignano
Via Conversano 3/f, 70017 Putignano