Carnevale di Putignano

Il Carnevale più antico d'Europa

Il Carnevale di Putignano, nel Comune di Putignano in provincia di Bari, è considerato il più antico e longevo d'Europa. La tradizione ne fa risalire l'origine al 1394, quando le reliquie di Santo Stefano Protomartire furono traslate da Monopoli verso l'entroterra murgiano per proteggerle dalle incursioni saracene. Secondo il racconto popolare, i contadini intenti all'innesto delle viti abbandonarono i campi per unirsi al corteo, dandosi a canti, balli e versi di scherno: nasceva così il rito delle Propaggini, che ancora oggi apre ufficialmente ogni edizione il 26 dicembre.

I carri allegorici di cartapesta

Cuore dell'evento sono le grandiose sfilate dei carri allegorici, autentiche opere d'arte in cartapesta modellate per mesi nei capannoni dai maestri cartapestai putignanesi. Alti diversi metri e spesso animati da meccanismi in movimento, i carri mettono in scena una satira pungente e attuale, con figure che ironizzano sulla politica, la società e i costumi contemporanei. Attorno ad essi sfilano gruppi mascherati e maschere di carattere che animano le vie del centro storico.

Farinella e le maschere

La maschera simbolo è Farinella, il giullare dal costume variopinto a toppe e dal cappello a tre punte con campanelli, il cui nome deriva da un piatto povero tipico a base di farina di ceci e orzo tostato. Rielaborata negli anni Cinquanta, incarna lo spirito ironico e arguto di Putignano.

I riti della tradizione

Il Carnevale putignanese vive di riti identitari unici: le Propaggini del 26 dicembre, con i poeti che recitano versi satirici in vernacolo; la Festa dell'Orso alla Candelora del 2 febbraio, con due enormi orsi di cartapesta alti tre metri che segnano simbolicamente il passaggio dall'inverno alla primavera; e la Campana dei Maccheroni del Martedì Grasso, con i suoi 365 rintocchi che scandiscono la fine dei festeggiamenti e l'ingresso nella Quaresima, tra piatti di maccheroni condivisi in strada.

Un patrimonio della Puglia

Con oltre sei secoli di storia, il Carnevale di Putignano è molto più di una festa: è un patrimonio identitario che ogni anno richiama in Puglia decine di migliaia di visitatori, tra tradizione popolare, artigianato della cartapesta, musica dal vivo e spettacoli. La Fondazione Carnevale di Putignano coordina un cartellone di oltre cento appuntamenti che animano la cittadina per settimane.