Befana dei Record

La plus longue chaussette du monde

Le 6 janvier, jour de l'Épiphanie, Pietramelara met dans la rue ce que ses habitants appellent simplement « la chaussette » : un ouvrage d'environ cent mètres de long, soutenu par une structure en fer et recouvert de tissu, qui est tracté le long des rues du village jusqu'au centre historique. À l'intérieur sont entassés des dizaines de kilos de bonbons, chocolats et friandises en tout genre, distribués aux enfants tout au long de l'après-midi. C'est le cœur de la Befana dei Record, l'événement qui a fait de cette commune de la province de Caserte une petite célébrité nationale de l'Épiphanie.

Du record de 2020 au défi des cent mètres

L'idée est née en 2020 à l'initiative de la Pro Loco Pietramelara : cette année-là, la chaussette mesurait 86 mètres et a décroché le titre de la plus longue chaussette de la Befana au monde. Depuis, la mesure a grandi et en janvier 2025, l'ouvrage a atteint les 100 mètres, avec une longueur vérifiée par un organisme de certification national. Le record est disputé chaque année avec d'autres communes italiennes — Viterbe, Urbania, Reggello — et cette rivalité bon enfant fait désormais partie de l'histoire de la fête, que les habitants de Pietramelara vivent avec fierté plutôt qu'avec un esprit de compétition.

Le cortège des Befanas

Le parcours démarre en début d'après-midi depuis la zone du terrain de sport municipal « Pasqualino Leonardo », dans le secteur de la Piazza Mazzini, et se développe sur environ un kilomètre et demi à travers le village jusqu'à la Piazza San Rocco. Pour accompagner la chaussette géante, des dizaines de Befanas costumées distribuent des douceurs tout au long du trajet, au milieu de la musique, des groupes masqués et des familles arrivées des communes voisines de l'Alto Casertano.

• Départ du cortège en début d'après-midi depuis la zone du terrain de sport municipal
• Environ 1,5 km de défilé le long des rues du centre habité
• Arrivée et fête finale sur la Piazza San Rocco
• Distribution gratuite de bonbons et friandises aux enfants
• Participation libre, sans billet ni réservation

Une fête construite par le village

Ce qui frappe le plus n'est pas tant la mesure de la chaussette que la manière dont elle est réalisée. La structure est montée par des bénévoles dans les semaines précédentes, dans un hangar en périphérie, tandis que les écoles du territoire préparent les pièces de tissu coloré qui la recouvrent : chaque classe coud son propre morceau, de sorte que le résultat final soit vraiment un travail collectif. Fer, tissus et douceurs proviennent en grande partie de dons de citoyens et de commerçants, et ce caractère populaire et autofinancé est la véritable marque de fabrique de l'événement.

Pietramelara et l'Alto Casertano

Pietramelara est une commune d'un peu plus de quatre mille habitants dans la province de Caserte, en Campanie, au pied du Monte Maggiore et à courte distance de Vairano Patenora, Riardo et Teano. Le bourg conserve un plan historique resserré, avec le Palazzo Ducale — destiné à devenir un pôle culturel — et les églises du centre. La Pro Loco anime le calendrier local avec l'administration communale à travers d'autres initiatives, du Noël médiéval au bourg à la fête estivale, mais l'Épiphanie reste le rendez-vous le plus identitaire de l'année.

Pourquoi cela vaut le voyage

La Befana dei Record est une fête simple, pensée surtout pour les enfants, mais capable de mobiliser tout un village. Ceux qui arrivent de l'extérieur trouveront un centre fermé à la circulation, un cortège aussi long que peu d'autres défilés de l'Épiphanie en Italie et un accueil typiquement casertan. C'est aussi un bon prétexte pour découvrir l'Alto Casertano pendant les jours de fête, lorsque de nombreux sites culturels de la province proposent des ouvertures extraordinaires et que la saison de Noël se clôture avec un dernier jour de joie.