Théâtre populaire, pizzica et mémoire du brigandage au cœur du Matese
Certains villages choisissent de regarder leur propre histoire en face, même lorsqu'elle est inconfortable. San Potito Sannitico, petite commune de la Province de Caserte nichée sur les pentes du Matese, en Campanie, a décidé de faire du brigandage post-unification non pas un folklore de pacotille, mais un véritable récit civil. De ce choix naît «Balli, Canti, Musica e Briganti», l'événement estival qui, chaque mois de juillet, transforme le centre historique et la Piazza della Vittoria en une scène à ciel ouvert.
La manifestation est promue par la Commune de San Potito Sannitico avec la Pro Loco Genius Loci et les associations locales, et s'est développée autour de l'ouverture, en juillet 2024, du Musée du Brigandage et de l'Émigration. Depuis, le rendez-vous est devenu le moment où le village se réapproprie sa mémoire, avec une formule mêlant théâtre, musique live, expositions ethnographiques et cuisine paysanne.
Le cœur culturel de l'initiative est le musée aménagé dans la localité Torelle, dans les espaces réhabilités de l'ancien cimetière communal. Le parcours, conçu par le professeur Nicolino Lombardi, entremêle deux chapitres fondamentaux de l'histoire du Mezzogiorno : d'un côté, le brigandage qui a suivi l'Unification de l'Italie, avec des documents, photographies et objets d'époque racontant des figures comme Michelina Di Cesare et Cosimo Giordano, actifs dans le Matese au XIXe siècle ; de l'autre, l'émigration vers les Amériques, témoignée par des meubles, valises et portraits de famille. Pendant l'événement, le musée reste ouvert de manière extraordinaire, avec entrée gratuite : c'est l'occasion la plus simple de le visiter, car le reste de l'année, l'accès se fait sur rendez-vous.
Les soirées se déroulent sur la Piazza della Vittoria, qui devient une salle de spectacle naturelle pour les représentations théâtrales confiées à des compagnies et écoles locales. Il ne s'agit pas de simples reconstitutions en costume : les spectacles mettent en scène les voix des paysans, des femmes et des réfractaires à la conscription qui, entre 1861 et 1870, se sont retrouvés coincés entre le nouvel État et les bandes armées du Matese. Le registre alterne narration, chant populaire et théâtre de rue, avec des incursions dans les ruelles du centre historique sous forme de promenades et de randonnées urbaines théâtralisées.
Chaque soir, le volet gastronomique tourne autour du «Repas du Brigand», une dégustation inspirée de la cuisine pauvre de la montagne du Matese : pain, légumineuses, fromages, charcuteries et les produits que les familles emportaient avec elles dans les refuges de haute altitude. C'est une lecture gastronomique du thème historique plutôt qu'une fête traditionnelle, et elle sert également à valoriser les productions locales, de la truffe du Matese aux fromages des entreprises de la région du Haut-Caserte.
Depuis 2026, l'événement s'est enrichi d'une exposition permanente de machines agricoles d'époque, présentée avec une exposition ethnographique dédiée au battage, réalisée avec la collaboration de l'Association des Trufficulteurs du Matese. Tracteurs, batteuses et outils restaurés racontent le travail dans les champs avant la mécanisation moderne et complètent le récit identitaire du village : brigandage, émigration et civilisation paysanne comme trois facettes de la même histoire.
La clôture est confiée à la musique. Les soirées se terminent par de la pizzica et des danses traditionnelles, où le public est invité à descendre sur la place, et par des concerts live allant du répertoire populaire du Matese à la musique légère. C'est le moment le plus participatif de la manifestation, celui où la mémoire historique se fond dans la fête de village.
Le week-end du 18 et 19 juillet 2026 a marqué un tournant pour la manifestation de San Potito Sannitico : aux côtés du récit du brigandage post-unification, la civilisation paysanne du Matese est entrée en scène, avec l'ouverture d'une exposition permanente de machines agricoles d'époque et d'une exposition ethnographique dédiée au battage.
La journée de samedi a débuté le matin par la présentation du projet au siège du Parc Régional du Matese et la coupure du ruban de l'exposition, accompagnés par une pause-café organisée par l'Association des Trufficulteurs du Matese. Le soir, la Piazza della Vittoria a accueilli la représentation théâtrale de la compagnie «Ettore», suivie de la dégustation du «Repas du Brigand» et du concert rock des années 80 du groupe de Gianni Matteo.
Dimanche, le programme s'est concentré entièrement sur la place et les ruelles du village, avec le spectacle itinérant «Voci di polvere – Storie di Briganti e Resistenza» (Voix de poussière – Histoires de Brigands et Résistance) réalisé par l'école de théâtre «Margine Comunicante» sous la direction artistique de Claudia Orsini et Angelo Rotunno. Après le deuxième rendez-vous avec le «Repas du Brigand», la soirée s'est terminée par de la pizzica et des danses traditionnelles.
Tout le week-end, le Musée du Brigandage et de l'Émigration, dans la localité Torelle, est resté ouvert de manière extraordinaire avec la nouvelle exposition de machines agricoles.
San Potito Sannitico se trouve dans le Haut-Caserte, au pied du Matese. En voiture : depuis l'A1, sortie Caianello ou Capua, puis SS372 «Telesina» et SS158 vers Piedimonte Matese ; le village est à environ 3 km du centre de Piedimonte. En train : gare de Piedimonte Matese (ligne Alifana), puis bus ou taxi. En avion : aéroport de Naples-Capodichino, à environ 70 km.
Les spectacles en soirée ont lieu sur la Piazza della Vittoria, au centre du village. Le Musée du Brigandage et de l'Émigration se trouve dans la localité Torelle, tout comme l'exposition de machines agricoles d'époque.
Les spectacles sur la place et la visite du musée pendant l'événement sont en entrée libre. Pour la dégustation du «Repas du Brigand», il est conseillé de se renseigner à l'avance auprès de la Pro Loco Genius Loci ou de la Commune. En dehors des jours de fête, le musée se visite sur rendez-vous (tél. 0823 911526).
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Piazza della Vittoria e Museo del Brigantaggio e dell'Emigrazione (località Torelle)
Piazza della Vittoria, 81016 San Potito Sannitico