'A Vecchia

Une tradition de Nouvel An unique en Sicile

Parmi les célébrations de la Saint-Sylvestre les plus authentiques et fascinantes de l'île, 'A Vecchia anime chaque 31 décembre les rues de Gratteri, un village niché dans le Parc des Madonie, dans la province de Palerme. C'est une fête qui mêle folklore, légende populaire et chaleur communautaire, capable d'attirer des visiteurs de toute la Sicile pour vivre la dernière nuit de l'année différemment, loin des réveillons standardisés.

La légende de la Vecchia et de la Grotta Grattara

Selon la tradition locale, la vecchia strina — une figure proche de la Befana — habite la Grotta Grattara, une cavité naturelle suggestive qui s'ouvre à plus de mille mètres d'altitude sur les montagnes surplombant le village, et à laquelle Gratteri doit son nom. Lors de la dernière nuit de l'année, la Vecchia quitte son refuge pour descendre vers le village : elle incarne l'année qui meurt et qui laisse place à la nouvelle, apportant avec elle des douceurs et des cadeaux pour les plus petits.

Le cortège et la descente de la Vecchia

Vers 20h30, le son des cornes et des clarines annonce le début de la descente depuis la Grotta Grattara. Enveloppée dans un drap blanc et à dos d'âne, la Vecchia atteint le centre habité, escortée par des jeunes en habits traditionnels qui illuminent la nuit avec des flambeaux de cire agités par le vent. Le long des ruelles caractéristiques du village, la figure s'arrête sur les places pour distribuer des douceurs et des cadeaux aux enfants, enveloppant Gratteri dans une atmosphère festive et mystérieuse.

Le toast de minuit

Après l'arrivée au cœur du village, la fête se déplace le long du Corso Umberto I avec de la musique live qui accompagne le public vers le compte à rebours. À minuit, Gratteri salue la nouvelle année avec le toast traditionnel, la dégustation de douceurs typiques et le spectacle des feux d'artifice qui illuminent les montagnes des Madonie.

Gratteri et les Madonie

Petit village au charme intemporel, Gratteri propose également durant la journée des visites guidées du bourg et des environs, permettant de découvrir un territoire d'une grande valeur naturaliste et culturelle. La fête de 'A Vecchia représente l'un des moments les plus identitaires de la communauté madonite et une occasion précieuse de connaître les traditions populaires de la Sicile intérieure.