Ut Armentur Balistari

Un tuffo nel Trecento a Volterra

Nella scenografica Piazza dei Priori, una delle piazze medievali più belle d'Italia, va in scena ogni anno Ut Armentur Balistari, il torneo di tiro con la balestra antica da banco che riporta Volterra (Provincia di Pisa, Toscana) all'atmosfera austera e cavalleresca del XIV secolo. Il nome latino, che significa "perché siano armati i balestrieri", evoca un preciso dovere civico della Volterra di metà Trecento: le contrade e i castelli del contado erano chiamati a presentare i loro migliori tiratori davanti ai Notabili, al Priore della Città e al Capitano della Compagnia, affinché i più abili venissero arruolati nella milizia cittadina.

La sfida delle contrade

Protagoniste della manifestazione sono le otto contrade cittadine, che si affrontano per conquistare l'ambito titolo di Priore dei Balestrieri. La gara si articola in più fasi: due balestrieri per ogni contrada si confrontano dapprima fra loro, centrando un piccolo bersaglio di pochi centimetri di diametro, per stabilire chi rappresenterà la propria contrada nella Compagnia della Città. Gli otto vincitori passano poi alla finalissima, dove il duello si decide con il celebre tiro in corniolo (o tasso): un'unica, millimetrica freccia indirizzata verso un cono profondo circa 45 centimetri, che decreta il vincitore assoluto della piazza.

Il Priore dei Balestrieri

Chi colpisce con maggiore precisione il corniolo viene incoronato Priore dei Balestrieri e insignito del prezioso collare d'argento, simbolo araldico della manifestazione e della Città di Volterra. È il momento più atteso e spettacolare della giornata, vissuto con intensa partecipazione dalle contrade e dagli spettatori.

Lo spettacolo del corteo

Oltre alla competizione, l'evento è un autentico spettacolo storico: il pubblico viene accompagnato dagli sbandieratori, dagli squilli di chiarine e dai costumi che ricostruiscono l'ambiente del Trecento volterrano. La cornice della piazza, dominata dal Palazzo dei Priori, restituisce a chi assiste la suggestione di un vero torneo medievale.

Una tradizione organizzata dalla Compagnia Balestrieri

La manifestazione è curata dalla Compagnia Balestrieri della Città di Volterra, che custodisce e tramanda l'arte del tiro con la balestra antica da banco. Il torneo affonda le radici in una rievocazione che dura ormai da decenni, tanto che le edizioni recenti hanno celebrato i cinquant'anni dal primo Balestro. "Ut Armentur Balistari" è oggi una delle rievocazioni storiche più caratteristiche di Volterra e dell'intera Toscana, capace di unire competizione sportiva, memoria storica e festa di comunità.