Settimana Santa — Processione degli Angioletti d'oro e delle Barette

Una tradizione pasquale unica nel Messinese

Nel cuore della Sicilia tirrenica, il piccolo Comune di San Pier Niceto, in provincia di Messina, custodisce uno dei riti della Settimana Santa più originali e commoventi dell'isola. Le sue radici affondano in un passato così lontano da non poter essere conosciuto con precisione, ma la devozione che lo anima si rinnova ancora oggi, anno dopo anno, coinvolgendo l'intera comunità.

Gli Angioletti d'oro del SS. Crocifisso

Il momento più atteso è la Processione del Martedì Santo, dedicata all'antico SS. Crocifisso custodito nella chiesa di San Giacomo. Durante la Quaresima, molte famiglie decidono per voto di vestire i propri figli come figure angeliche, suddivise in tre categorie: gli angioletti (bambini di tre o quattro anni), gli angioloni (i più grandi) e le monachelle (le bambine). I genitori bussano a ogni porta del paese per farsi prestare bracciali, spille, collane e monili d'oro, con cui ricoprono interamente gli abiti dei bambini; i preziosi vengono poi restituiti subito dopo la processione, in un gesto collettivo di fiducia e di fede.

Il rito del Martedì Santo

Nel pomeriggio, intorno alle 16:30, tre colpi di cannone, il suono delle campane e una marcia eseguita dalla banda municipale danno il via alla processione. Nastri rossi legati alle braccia del Crocifisso scandiscono il percorso, mentre gli angioletti, accompagnati dai genitori, dal parroco, dai chierichetti e da centinaia di fedeli con i ceri votivi, sfilano lentamente tra rose rosse e fronde di cipresso.

Le altre processioni della Settimana

• Lunedì Santo: processione dell'Ecce Homo dalla chiesa di Santa Caterina alla Chiesa Madre.
• Martedì Santo: processione del SS. Crocifisso con gli Angioletti d'oro.
• Giovedì Santo: la suggestiva lavanda dei piedi nella Chiesa Madre.
• Venerdì Santo: la caratteristica Processione delle Barette, con i gruppi sacri portati a spalla per le vie del centro storico.

Fede, identità e comunità

A corredo dei riti, negli ultimi anni l'associazione culturale sampietrese ha proposto iniziative come la mostra fotografica I giorni degli Angeli, dedicata alle immagini storiche e recenti della tradizione. La Settimana Santa di San Pier Niceto è oggi un patrimonio immateriale che racconta l'anima di questo borgo della Regione Sicilia, dove la devozione popolare si intreccia con l'orgoglio identitario di un'intera comunità.