Semaine Sainte — Procession des Petits Anges d'or et des Barette

Une tradition pascale unique dans la région de Messine

Au cœur de la Sicile tyrrhénienne, la petite commune de San Pier Niceto, dans la province de Messine, préserve l'un des rites de la Semaine Sainte les plus originaux et émouvants de l'île. Ses racines plongent dans un passé si lointain qu'il ne peut être connu avec précision, mais la dévotion qui l'anime se renouvelle encore aujourd'hui, année après année, en impliquant toute la communauté.

Les Petits Anges d'or du Saint Crucifix

Le moment le plus attendu est la Procession du Mardi Saint, dédiée à l'ancien Saint Crucifix conservé dans l'église San Giacomo. Pendant le Carême, de nombreuses familles décident par vœu d'habiller leurs enfants en figures angéliques, divisées en trois catégories : les angioletti (enfants de trois ou quatre ans), les angioloni (les plus grands) et les monachelle (les petites filles). Les parents frappent à chaque porte du village pour se faire prêter des bracelets, des broches, des colliers et des bijoux en or, dont ils recouvrent entièrement les vêtements des enfants ; les objets précieux sont ensuite restitués immédiatement après la procession, dans un geste collectif de confiance et de foi.

Le rite du Mardi Saint

Dans l'après-midi, vers 16h30, trois coups de canon, le son des cloches et une marche jouée par la fanfare municipale donnent le coup d'envoi de la procession. Des rubans rouges attachés aux bras du Crucifix marquent le parcours, tandis que les enfants, accompagnés par leurs parents, le curé, les enfants de chœur et des centaines de fidèles portant des cierges votifs, défilent lentement au milieu des roses rouges et des branches de cyprès.

Les autres processions de la semaine

• Lundi Saint : procession de l'Ecce Homo de l'église Santa Caterina à l'église Mère.
• Mardi Saint : procession du Saint Crucifix avec les Petits Anges d'or.
• Jeudi Saint : le suggestif lavement des pieds dans l'église Mère.
• Vendredi Saint : la caractéristique Procession des Barette, avec les groupes sacrés portés sur les épaules à travers les rues du centre historique.

Foi, identité et communauté

Pour accompagner les rites, l'association culturelle locale a proposé ces dernières années des initiatives telles que l'exposition photographique I giorni degli Angeli, dédiée aux images historiques et récentes de la tradition. La Semaine Sainte de San Pier Niceto est aujourd'hui un patrimoine immatériel qui raconte l'âme de ce village de la région Sicile, où la dévotion populaire s'entremêle à la fierté identitaire de toute une communauté.