Settimana Santa di Caltanissetta – Processione del Gesù Nazareno

La processione che apre la Settimana Santa nissena

La processione del Gesù Nazareno è uno dei riti più amati e attesi di Caltanissetta, capoluogo di provincia nel cuore della Sicilia. Si svolge la Domenica delle Palme e inaugura solennemente la celebre Settimana Santa nissena, una delle più intense e scenografiche dell'isola, iscritta nel 2006 nel Registro delle Eredità Immateriali della Sicilia.

Protagonista assoluto è la statua del Cristo benedicente, collocata su una caratteristica struttura a forma di barca interamente ricoperta di fiori, chiamata in dialetto abbarcu. Centinaia di fiori di campo, intrecciati e colorati, vengono disposti la mattina della domenica per creare un effetto scenografico di rara bellezza, mentre il simulacro è circondato dai numerosi ex voto dei devoti.

Una tradizione contadina nata nel 1869

La processione affonda le sue radici nella civiltà rurale locale. Si tramanda che i contadini di Caltanissetta, esclusi dalle altre manifestazioni della Settimana Santa, desiderassero un proprio ruolo da protagonisti. Prima del XIX secolo la Congregazione della Santa Vergine Bambina portava già in processione un simulacro di Cristo ricoperto di fiori. Nel 1869 il barone Vincenzo di Figlia di Granara fece sostituire quel simulacro con l'attuale statua del Cristo benedicente sul trono floreale, dando alla processione l'aspetto che conosciamo oggi. La barca floreale richiama allegoricamente l'immagine di Gesù come "pescatore di anime".

Il corteo e il rito dell'abbarcu

La processione si snoda lungo le principali vie del centro storico, accompagnata da:

• numerosi bambini con ramoscelli d'ulivo e palme intrecciate;
• due bande musicali che scandiscono il percorso;
• i confratelli con i bilannuna, grandi ceri decorati con l'effigie del Cristo.

Il momento più emozionante arriva al termine del corteo, quando l'abbarcu viene sollevato lungo le scalinate della chiesa di Sant'Agata al Collegio e salutato da spettacolari giochi pirotecnici, detti u castiddu. La cerimonia è popolarmente conosciuta come 'u Signuri nna varca, "il Signore nella barca".

Il contesto della Settimana Santa di Caltanissetta

La processione del Gesù Nazareno è solo l'inizio di un ciclo di riti che animano per giorni il Comune di Caltanissetta. Seguono la Scinnenza, sacra rappresentazione della Passione inserita nel circuito internazionale Europassion; il Mercoledì Santo con la storica Real Maestranza e la processione delle Varicedde; il Giovedì Santo con la celebre processione delle Vare, sedici monumentali gruppi statuari realizzati tra il 1883 e il 1902 dallo scultore napoletano Francesco Biangardi; e il Venerdì Santo con la processione del Cristo Nero, il "Signore della Città". Un patrimonio di fede, arte e tradizione popolare che fa della Settimana Santa nissena un appuntamento imperdibile per visitatori e pellegrini.