San Cesario de Le Tridici Focare (Festa del Patrocinio)

Una tradizione rinata nel Salento

Nel cuore del Salento, il Comune di San Cesario di Lecce (Provincia di Lecce, Puglia) rinnova ogni 20 febbraio una delle sue devozioni più sentite: la Festa del Patrocinio di San Cesario, popolarmente conosciuta come "San Cesario de Le Tridici Focare". La manifestazione, interrotta per diciassette anni, è stata riportata in vita nel 2024 e si è rapidamente affermata come uno degli appuntamenti identitari del paese, capace di intrecciare dimensione spirituale, ritualità collettiva e tradizione popolare.

Le tredici fòcare e il loro significato

Il cuore della festa è l'accensione di tredici fòcare (falò) in Piazza Garibaldi. Il numero non è casuale: le tredici fiamme rievocano i tredici mesi di duro e tenebroso carcere che San Cesario dovette affrontare per non rinnegare la propria fede, prima di subire il martirio. Al calare della sera, il paese si raccoglie attorno ai fuochi che illuminano la piazza, in un'atmosfera di comunità e di memoria antica.

Il Patrocinio e il terremoto del 1743

La ricorrenza del 20 febbraio è legata a un episodio che la tradizione locale considera miracoloso. Durante il devastante terremoto del 20 febbraio 1743 che colpì il Salento, i territori dell'entroterra tra cui Lecce e San Cesario rimasero indenni: la popolazione attribuì questa protezione al proprio santo patrono, invocato da allora come custode della comunità. Da qui nasce la festa del Patrocinio, distinta dalla festa patronale principale.

Il programma tra fede e comunità

La giornata si apre con le celebrazioni religiose e culmina, nel tardo pomeriggio, con una solenne concelebrazione eucaristica seguita da una processione che attraversa le vie del centro storico fino a Piazza Garibaldi. Qui avviene la suggestiva rievocazione dell'accensione dei tredici falò. La serata prosegue con la degustazione di prodotti tipici e casarecci offerti dall'associazione L'ausapieti, accompagnata da momenti di intrattenimento musicale e culturale.

Chi organizza

La manifestazione è promossa dall'Amministrazione Comunale di San Cesario di Lecce insieme al Comitato Feste Patronali, con la collaborazione della parrocchia locale, dell'Istituto Comprensivo e delle associazioni del territorio. L'obiettivo è valorizzare una tradizione popolare autentica e farne al tempo stesso un elemento di attrazione culturale per il Salento.

Perché partecipare

• Assistere all'accensione delle tredici fòcare in Piazza Garibaldi, spettacolo unico nel suo genere.
• Vivere la processione e i riti devozionali nel centro storico di San Cesario di Lecce.
• Scoprire una pagina di storia salentina legata al terremoto del 1743.
• Degustare i prodotti tipici della tradizione casareccia locale.