Sagra del Polentone

La sagra che a Molare aspettano tutto l'anno

Nel cuore dell'Ovadese, ai piedi dell'Appennino e a pochi chilometri da Ovada, il piccolo Comune di Molare (provincia di Alessandria, Piemonte) vive ogni estate il suo momento più atteso: la Sagra del Polentone. È molto più di una semplice festa gastronomica: è il rito che, come si dice in paese, gli abitanti aspettano per dodici mesi. Per tre serate il centro storico si trasforma in un grande ritrovo di comunità, dove si mangia, si balla e si rinnova un gesto antico che profuma di tradizione e di vita di una volta.

Una leggenda che risale al 1730

Le origini del Polentone affondano in una storia che la tradizione fa risalire al 1730. Si racconta che alcuni abitanti delle frazioni di Molare, di ritorno dalla chiesa nel primo giorno di Quaresima, furono sorpresi da una forte nevicata e cercarono riparo sotto una tettoia. Di lì passò il conte Gaioli Boidi che, mosso a compassione, li invitò nel suo castello ordinando «polenta e baccalà per tutti». I viandanti preferirono però consumare il pasto sotto la tettoia, e da quel gesto di carità nacque l'usanza di preparare la polenta in piazza per l'intera comunità. Celebrata in origine la prima domenica di Quaresima, poi spostata a giugno e a marzo, oggi la festa si tiene nell'ultimo fine settimana di agosto.

Il rito del paiolo e lo scodellamento

Il cuore della sagra è la preparazione del polentone: una dozzina di cuochi versa poco a poco la farina setacciata nell'enorme paiolo di rame, mescolando senza sosta. Al termine arriva il momento più spettacolare, lo scodellamento: il contenuto del paiolo viene rovesciato su un grande piano di assi di legno, battuto e spianato davanti alla folla, prima di essere servito accompagnato dal merluzzo fritto. La distribuzione avviene nella piazza del Municipio, nel tardo pomeriggio della domenica, gran finale di tre giorni di festa.

Sapori, sport e devozione

Accanto al polentone, le serate gastronomiche propongono i piatti della cucina molarese: primi della tradizione, carne alla griglia, dolci e la celebre polenta fritta, servita solo la domenica. La festa si intreccia con la StraMolare, la corsa podistica di circa 5,5 km organizzata da Team Martin 01, con partenza in serata e prove dedicate anche ai più giovani e a chi vuole partecipare a una camminata ludico-motoria. La dimensione religiosa è affidata alla devozione per San Bernardo, patrono di Molare. Intrattenimento musicale e giochi per bambini completano un programma pensato per tutta la famiglia.

Organizzata dalla Pro Loco di Molare con il sostegno del Comune, la Sagra del Polentone è una delle tradizioni più radicate dell'Alto Monferrato e dell'Ovadese: un'occasione per scoprire un angolo autentico della provincia di Alessandria, lontano dalle rotte turistiche più battute.