Fête du Polentone

La fête que Molare attend toute l'année

Au cœur de la région d'Ovada, au pied des Apennins et à quelques kilomètres d'Ovada, la petite commune de Molare (province d'Alexandrie, Piémont) vit chaque été son moment le plus attendu : la Fête du Polentone. C'est bien plus qu'une simple fête gastronomique : c'est le rituel que, comme on dit au village, les habitants attendent pendant douze mois. Pendant trois soirées, le centre historique se transforme en un grand lieu de rencontre communautaire, où l'on mange, on danse et on renouvelle un geste ancien qui sent bon la tradition et la vie d'autrefois.

Une légende qui remonte à 1730

Les origines du Polentone plongent dans une histoire que la tradition fait remonter à 1730. On raconte que certains habitants des hameaux de Molare, revenant de l'église le premier jour du Carême, furent surpris par une forte chute de neige et cherchèrent refuge sous un auvent. Le comte Gaioli Boidi passa par là et, ému de compassion, les invita dans son château en ordonnant « polenta et morue pour tout le monde ». Les voyageurs préférèrent cependant consommer le repas sous l'auvent, et de cet acte de charité naquit l'usage de préparer la polenta sur la place pour toute la communauté. Célébrée à l'origine le premier dimanche de Carême, puis déplacée en juin et en mars, la fête a lieu aujourd'hui le dernier week-end d'août.

Le rituel du chaudron et le service

Le cœur de la fête est la préparation du polentone : une douzaine de cuisiniers verse peu à peu la farine tamisée dans l'énorme chaudron de cuivre, en remuant sans cesse. À la fin arrive le moment le plus spectaculaire, le scodellamento (le service) : le contenu du chaudron est renversé sur un grand plan de planches en bois, battu et aplati devant la foule, avant d'être servi accompagné de morue frite. La distribution a lieu sur la place de la Mairie, en fin d'après-midi le dimanche, grand final de trois jours de fête.

Saveurs, sport et dévotion

À côté du polentone, les soirées gastronomiques proposent les plats de la cuisine de Molare : premiers plats traditionnels, viandes grillées, desserts et la célèbre polenta frite, servie uniquement le dimanche. La fête s'entremêle avec la StraMolare, la course à pied d'environ 5,5 km organisée par le Team Martin 01, avec un départ en soirée et des épreuves dédiées aussi aux plus jeunes et à ceux qui veulent participer à une marche ludique. La dimension religieuse est confiée à la dévotion pour Saint Bernard, patron de Molare. Des divertissements musicaux et des jeux pour enfants complètent un programme pensé pour toute la famille.

Organisée par la Pro Loco de Molare avec le soutien de la commune, la Fête du Polentone est l'une des traditions les plus ancrées du Haut-Monferrato et de la région d'Ovada : une occasion de découvrir un coin authentique de la province d'Alexandrie, loin des routes touristiques les plus fréquentées.