Presepe Vivente di Santa Maria la Fossa

Un presepe a grandezza naturale nel cuore del paese

Ogni anno, nei giorni che seguono il Natale, il centro storico di Santa Maria la Fossa — piccolo comune della provincia di Caserta, in Campania, affacciato sulla piana del Volturno — cambia volto e diventa Betlemme. Il Presepe Vivente non è una semplice rappresentazione teatrale: è un percorso da attraversare a piedi, di vicolo in vicolo, dove ogni angolo racconta un frammento della Natività. La ricostruzione, realizzata a grandezza naturale, coinvolge le strade e le corti del borgo e restituisce l'atmosfera di un villaggio di duemila anni fa.

Il percorso tra le botteghe e i mestieri antichi

Il tracciato si snoda principalmente tra Via Municipio e Via Roma, nel nucleo più antico dell'abitato. Lungo il cammino il visitatore incontra le botteghe degli antichi mestieri, dove i figuranti lavorano davvero davanti al pubblico: il fabbro che batte il ferro, il falegname che lavora il legno, il fornaio che sforna il pane. Non si tratta di quinte scenografiche da guardare a distanza, ma di spazi in cui ci si può fermare, chiedere, osservare da vicino i gesti di un tempo. È questa dimensione partecipativa a rendere l'esperienza adatta anche ai bambini, che possono seguire il racconto passo dopo passo.

La corte di Erode e la capanna della Natività

Uno dei momenti più scenografici è la corte di Erode, allestita in Piazza Europa: il re e il suo seguito accolgono i visitatori in uno degli spazi più ampi del paese, prima che il percorso prosegua verso la conclusione. La capanna della Natività è infatti collocata nell'oratorio «Don Bosco», alle spalle della Basilica di Maria SS. Assunta in Cielo: qui una voce narrante accompagna la scena centrale e la rappresentazione si chiude con l'arrivo dei Re Magi. Complessivamente sono circa sessanta i figuranti che animano il presepe, tutti cittadini di Santa Maria la Fossa.

Una manifestazione nata dalla comunità

Il gruppo «Presepe Vivente» si è costituito nel 2019 con l'obiettivo di riportare la rappresentazione della Natività nel cuore storico del paese, coinvolgendo direttamente gli abitanti. L'organizzazione lavora insieme al parroco della Basilica e gode del patrocinio del Comune di Santa Maria la Fossa. La formula è quella tipica dei presepi viventi meridionali: nessun biglietto, nessuna prenotazione, un'unica serata in cui l'intero paese si mette a disposizione dei visitatori. L'ingresso è sempre stato libero e gratuito.

Il paese e la sua Basilica

La Basilica di Maria SS. Assunta in Cielo, edificata nel 1084 sui resti di una chiesa di epoca longobarda, è il monumento di maggiore rilievo storico e artistico di Santa Maria la Fossa e il punto di riferimento attorno al quale ruota gran parte della vita comunitaria. Il paese ha del resto una vocazione consolidata per le rievocazioni popolari: dal 2012 il gruppo «Venerdì Santo», sempre in collaborazione con la parrocchia della Basilica, mette in scena la Passione di Cristo lungo le vie del centro con oltre cento figuranti. Il Presepe Vivente rappresenta il capitolo invernale di questa stessa tradizione fatta di teatro popolare, fede e partecipazione collettiva.

Quando si svolge

Le edizioni più recenti si sono concentrate in una singola serata, sempre nei giorni compresi tra il Natale e la fine dell'anno: il 28 dicembre 2024 dalle 18:00 alle 22:30 e il 27 dicembre 2025 dalle 18:30 alle 22:00. Le date della prossima edizione non sono ancora state annunciate né dal Comune né dai portali specializzati: conviene quindi verificare gli aggiornamenti nelle settimane precedenti il Natale.

Consigli per la visita

• Indossare scarpe comode: il percorso si compie interamente a piedi, su strade e vicoli del centro storico.
• Vestirsi in modo pesante: la manifestazione si svolge all'aperto e in orario serale, quando le temperature della piana del Volturno scendono sensibilmente.
• Arrivare all'apertura per evitare la ressa nelle scene più visitate, in particolare la capanna della Natività.
• L'itinerario è pensato per le famiglie: i più piccoli apprezzano soprattutto le botteghe degli antichi mestieri e l'arrivo dei Re Magi.
• Parcheggiare fuori dal centro: durante la serata la viabilità nel nucleo storico è limitata.