Perdonanza dei Santi Medici Cosma e Damiano

La Perdonanza, cuore spirituale di Oria

Nel comune di Oria, in provincia di Brindisi, la Perdonanza dei Santi Medici Cosma e Damiano è molto più di una festa patronale: è un appuntamento identitario che unisce l'intera comunità oritana attorno ai suoi santi protettori. La devozione verso i Santi Medici affonda le radici nel periodo bizantino, quando il culto dei due fratelli martiri — venerati insieme ad Antimo, Leonzio ed Euprepio — arrivò dall'Oriente cristiano fino a questo lembo di Salento.

Cosma e Damiano sono ricordati come Anargiri, cioè "senza argento": medici che curavano gli ammalati senza chiedere alcun compenso. Martirizzati durante le persecuzioni dell'imperatore Diocleziano, sono da secoli invocati come protettori dei malati e patroni dei medici, e a Oria la loro festa è vissuta con una partecipazione popolare straordinaria.

Perché si chiama Perdonanza

La ricorrenza cade nel quinto giovedì dopo Pasqua, a ridosso della solennità dell'Ascensione. La tradizione racconta che il culto prese vigore quando i reduci delle crociate, rientrati a Brindisi, salivano a venerare l'antica cappella altomedievale immersa nella macchia mediterranea per ringraziare i Santi Medici, tanto noti in Oriente. Nel XVIII secolo, terminata la nuova chiesa della Macchia, il patrocinio dei Santi Medici venne fissato per iscritto proprio al quinto giovedì dopo la Pasqua, dando forma stabile alla "Perdonanza".

Due luoghi, una sola festa

La celebrazione vive di due poli. Da un lato la Basilica Cattedrale di Oria, che nei giorni della novena e della solennità accoglie i fedeli per le liturgie e la venerazione del simulacro. Dall'altro il Santuario di San Cosimo alla Macchia, meta del pellegrinaggio conclusivo: immerso nella campagna oritana, è uno dei santuari più importanti del Sud Italia e tra i più visitati della Puglia, custode di reliquie, ex voto e di una lunga storia di grazie ricevute.

Tra sacro e popolare

Accanto ai momenti liturgici — la solenne novena, la veglia di preghiera, il vespro e la messa presieduta dal Vescovo — la Perdonanza conserva tutta la vivacità della festa di popolo salentina:

• la processione del simulacro dei Santi Medici per le vie principali della città;
• gli spettacoli musicali serali in Piazza Lorch, con bande e concerti;
• lo spettacolo pirotecnico che illumina il cielo di Oria;
• le luminarie, le bancarelle e la fiera che animano il centro storico;
• il pellegrinaggio cittadino al Santuario di San Cosimo alla Macchia con le reliquie.

Per chi visita il Salento in primavera, la Perdonanza di Oria è un'occasione autentica per scoprire una delle tradizioni religiose più radicate della provincia di Brindisi, lontano dai circuiti turistici di massa e nel pieno della vita di una comunità che da secoli custodisce la memoria dei suoi Santi Medici.