Perdonanza des Saints Médecins Côme et Damien

La Perdonanza, cœur spirituel d'Oria

Dans la commune d'Oria, dans la province de Brindisi, la Perdonanza des Saints Médecins Côme et Damien est bien plus qu'une fête patronale : c'est un rendez-vous identitaire qui unit toute la communauté oritaine autour de ses saints protecteurs. La dévotion envers les Saints Médecins plonge ses racines dans la période byzantine, lorsque le culte des deux frères martyrs — vénérés aux côtés d'Anthime, Léonce et Euprèpe — est arrivé d'Orient chrétien jusqu'à ce coin du Salento.

Côme et Damien sont rappelés comme Anargyres, c'est-à-dire "sans argent" : des médecins qui soignaient les malades sans demander aucune rémunération. Martyrisés lors des persécutions de l'empereur Dioclétien, ils sont invoqués depuis des siècles comme protecteurs des malades et patrons des médecins, et à Oria, leur fête est vécue avec une participation populaire extraordinaire.

Pourquoi s'appelle-t-elle Perdonanza

La commémoration tombe le cinquième jeudi après Pâques, à l'approche de la solennité de l'Ascension. La tradition raconte que le culte a pris de l'ampleur lorsque les rescapés des croisades, de retour à Brindisi, montaient vénérer l'ancienne chapelle du haut Moyen Âge immergée dans le maquis méditerranéen pour remercier les Saints Médecins, si connus en Orient. Au XVIIIe siècle, une fois la nouvelle église de la Macchia terminée, le patronage des Saints Médecins fut fixé par écrit au cinquième jeudi après Pâques, donnant une forme stable à la "Perdonanza".

Deux lieux, une seule fête

La célébration vit de deux pôles. D'un côté, la Basilique Cathédrale d'Oria, qui accueille les fidèles pour les liturgies et la vénération du simulacre durant les jours de la neuvaine et de la solennité. De l'autre, le Sanctuaire de San Cosimo alla Macchia, destination du pèlerinage conclusif : immergé dans la campagne oritaine, c'est l'un des sanctuaires les plus importants du Sud de l'Italie et parmi les plus visités des Pouilles, gardien de reliques, d'ex-voto et d'une longue histoire de grâces reçues.

Entre sacré et populaire

À côté des moments liturgiques — la neuvaine solennelle, la veillée de prière, les vêpres et la messe présidée par l'Évêque — la Perdonanza conserve toute la vivacité de la fête populaire du Salento :

• la procession du simulacre des Saints Médecins dans les rues principales de la ville ;
• les spectacles musicaux en soirée sur la Piazza Lorch, avec des fanfares et des concerts ;
• le spectacle pyrotechnique qui illumine le ciel d'Oria ;
• les illuminations, les étals et la foire qui animent le centre historique ;
• le pèlerinage citadin au Sanctuaire de San Cosimo alla Macchia avec les reliques.

Pour ceux qui visitent le Salento au printemps, la Perdonanza d'Oria est une occasion authentique de découvrir l'une des traditions religieuses les plus ancrées de la province de Brindisi, loin des circuits touristiques de masse et au cœur de la vie d'une communauté qui garde depuis des siècles la mémoire de ses Saints Médecins.