Festa della Madonna dell'Incoronata

Una tradizione tra fede e mondo contadino

A Santa Croce di Magliano (provincia di Campobasso) la festa della Madonna dell'Incoronata cade nell'ultimo sabato di aprile — in dialetto locale «u lut'm sabb't d'abbrìl» — ed è una delle ricorrenze più identitarie del Basso Molise. La devozione si lega storicamente al santuario dell'Incoronata di Foggia, meta di pellegrinaggi della tradizione pastorale.

La benedizione degli animali

Cuore della festa è la benedizione degli animali delle masserie: cavalli, mucche, pecore, capre e buoi arrivano da Santa Croce e dai paesi vicini e compiono tre giri simbolici attorno alla chiesa di San Giacomo Apostolo prima di ricevere la benedizione del parroco. È un rito antico che fonde religiosità mariana e cultura agro-pastorale.

Lo Scarciacappa e i cavalieri

Tra gli elementi più caratteristici figura la Scarciacappa, figura simbolica vestita di abiti laceri che guida una coppia di buoi aggiogati e rappresenta il passaggio dall'inverno alla primavera. I cavalieri indossano la tipica treccia di formaggio, simbolo gastronomico del paese, condivisa come gesto di benedizione. La giornata culmina con la processione della statua della Madonna dell'Incoronata, aperta dai cavalli. La festa è curata dall'associazione I Cavalieri dell'Incoronata APS e si svolge in parallelo alle Giornate della Primavera Santacrocese.